Vicky Cristina Barcelona, ou «Deux Américaines et le Catalan», marque la troisième collaboration entre le cinéaste Woody Allen et l’actrice Scarlett Johansson après Match Point et Scoop. Avant que Minuit à Paris vienne établir un nouveau record, Vicky Cristina Barcelona fut brièvement le film le plus rentable du célèbre auteur à lunettes, cumulant près de 100 millions de dollars de profits sur un budget de 15 millions. Vrai que cette comédie campée sous le chaud soleil de l’Espagne se laisse regarder toute seule.

Studieuse et cartésienne, Vicky passe l’été à Barcelone avec sa copine Cristina, cette dernière désinvolte et bohème. Lors d’un vernissage dans le grand monde, elles remarquent un peintre charismatique, lequel peintre charismatique les remarque à son tour.

Et voilà nos deux Américaines installées chez l’artiste, Juan Antonio de ses deux prénoms. En moins de temps qu’il n’en faut pour dire «sangria», l’une et l’autre amies succombent aux charmes virils de leur hôte, chacune son tour, cela dit, et l’une à l’insu de l’autre.

En effet, sous sa réserve distante, Vicky cache un volcan prêt à se réveiller. Aussi, pendant que Cristina se soigne après être soudainement (providentiellement?) tombée malade, Vicky lâche prise. Plus tard, le retour inopiné de l’ex-épouse de Juan Antonio viendra compliquer davantage une situation déjà délicate.

Vicky Cristina Barcelona s’inscrit dans la veine «euro-pudding» de l’oeuvre de Woody Allen, une brochette de films pour la plupart sympathiques mais faciles. Par rapport au ringard Rome mon amour, au fabriqué Minuit à Paris (quoique celui-là ne manque pas de défenseurs), sans doute Vicky Cristina Barcelona est-il le plus satisfaisant du lot, avec Match Point.

Hormis la direction photo chaleureuse et sensuelle de Javier Aguirresarobe, la distribution confère une large part de son charme au film. Rebecca Hall et Scarlett Johansson forment une belle paire d’amies dépareillées tandis que Javier Bardem et Penélope Cruz brûlent l’écran en amoureux chicaniers. Cette dernière a d’ailleurs remporté un Oscar bien mérité pour son interprétation mémorable de bombe latine instable, une partition, encore là, sympathique, mais facile.