Ces jours derniers, le réseau ESPN a publié un palmarès des 45 premiers matchs du Super Bowl, les classant par ordre d'intérêt et de qualité du spectacle. Sans trop de surprises, la présentation numéro XLII s'est retrouvée au sommet de la liste.

Ce fut en effet une joute d'anthologie. Invaincus en 18 rencontres, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre étaient lourdement favoris devant les Giants de New York, qui n'avaient même pas remporté le titre de leur division. Mais ce 3 février 2008 en Arizona allait montrer que c'est sur le terrain que ça se joue, pas dans la colonne des statistiques. Personne n'a oublié la poussée ultime des Giants, l'attrapé inimaginable de David Tyree, le touché décisif de Plaxico Burress avec 35 secondes au cadran, la victoire à l'arraché, 17-14, des négligés qui laissait le monde du football pantois.

Ceci pour dire qu'en ce dimanche, on remet ça sous le dôme du Lucas Oil Stadium d'Indianapolis, et le scénario se révèle étrangement semblable à celui d'il y a quatre ans. Les Pats, 13-3 en saison, étaient attendus comme ils le sont à peu près toujours depuis une décennie. Les Giants, pas mal moins (s'ils gagnent, ils deviendront l'équipe avec le pire dossier en calendrier régulier, 9-7, à être sacrée championne). Mais après un parcours en dents de scie qui en a amené plusieurs à réclamer la tête de l'entraîneur-chef Tom Coughlin, ils ont fait preuve d'une belle ténacité en allant s'imposer à Green Bay puis à San Francisco en éliminatoires et ils ne doivent surtout pas être comptés pour battus.

Des airs de combat revanche? Le quart-arrière étoile des Patriots, Tom Brady, l'a dit: la défaite de 2008 a fait particulièrement mal. Le couteau sera bien là entre les dents. On ne peut que se souhaiter que le tout soit aussi spectaculaire.

Le botté d'envoi a lieu à 18h30, précédé il va sans dire de plusieurs heures de jasette au réseau NBC, alors que le Réseau des Sports amorce sa programmation Super Bowl tout juste après le match du Canadien qui débute à 14h. Un gros dimanche, en quelque sportive sorte.

Le Super Bowl XLVI
RDS, CTV, NBC, 18h30