De la mort des étoiles à la naissance de la vie sur la Terre, il n'y a qu'un pas. Voilà le fil conducteur du documentaire québécois Du big bang au vivant. Les auteurs Iolande Cadrin-Rossignol et Denis Blaquière font appel à deux sommités de l'astrophysique pour nous le raconter: Hubert Reeves et Jean-Pierre Luminet.

À l'avant-plan, on suit les plus récentes avancées de l'étude de l'Univers, de la sismologie solaire à la biologie interstellaire. Dès le début, on accompagne les sondes qui filent en ce moment dans l'espace. Parmi elles, Voyager 1, la plus rapide, vient tout juste de dépasser les confins du système solaire. Puis, on retrouve les scientifiques qui les étudient, dans leurs laboratoires aux quatre coins de la planète.

À travers les fabuleuses images captées par Hubble et ses confrères, on traverse et retraverse le cosmos. Des géantes rouges, qui agonisent à la fin de leur vie d'étoile jusqu'aux nébuleuses, ces pouponnières d'étoiles, où le cycle recommence. Animations 3D à l'appui, on nous illustre la formation des trous noirs, ou encore les distances incommensurables qui nous séparent des plus proches étoiles.

De notre propre système solaire, les auteurs nous font découvrir qu'il est plus complexe — mais surtout plus vivant — que l'on croyait. Certaines des lunes de Jupiter et de Saturne, avec leurs océans et leurs atmosphères, pourraient bien être propices à la vie.

On nous projette ensuite à la mort du Soleil.

À la fin de sa vie, notre astre ne laissera derrière lui que «poussières d'étoiles», comme aime le répéter l'astrophysicien Hubert Reeves. Poussières comme celles à la base de toute la vie dans notre système solaire.

Le documentaire en deux épisodes (suite lundi prochain) est aussi accompagné d'un site Internet interactif régulièrement mis à jour: www.dubigbangauvivant.com. Pour pousser la découverte plus loin, on nous propose des animations, des entrevues et des reportages sur l'avenir de la recherche spatiale.

Du big bang au vivant
Télé-Québec, 20h