C'est en 1997 que j'ai découvert le groupe punk The Offspring, avec l'album Ixnay On The Hombre. Un album où la typo de la pochette était faite d'ossements, et où on voyait des crânes ornés d'ailes, style art indigène mexicain. Mais déjà à l'époque les vrais fans de punk avaient fait la connaissance des Californiens par leur trois précédents disques, dont le plus marquant était Smash, disque que j'avais découvert par la suite avec cette sensation pas si fréquente: celle d'écouter le bon disque à la bonne période de sa vie. En occurrence l'adolescence.

 

The Offspring, c'était cette énergie brute, la voix spéciale de Dexter Holland, ces accords de guitares hyper efficaces mais assez simples pour pouvoir les repiquer à la maison, cette batterie épileptique. C'était des textes rebelles, faciles à retenir et à crier. Mais après leur disque Americana, peu ont suivi le groupe dans leurs efforts de moins en moins urgents.  

 

Toutes ces années après, The Offspring était de passage hier, sur les plaines d'Abraham, dans le cadre du Festival d'été de Québec. Et on leur en sera reconnaissant, Noodles, Greg K, Dexter Holland et Pete Parada (arrivé en 2007 avec la bande) n'ont pas tenté d'être la saveur du jour. The Offspring a titillé notre nostalgie de trentenaire en livrant ses bombes, en majorité celles tirées d'Americana. 

 

Départ bâclé

Après un départ bâclé sur la pas très attendue You're Gonna Go For Kids, le groupe a rapidement repris les choses en main avec la courte mais puissante All I Want – on aurait crû qu'ils la garderaient pour le dernier tiers – avant de propulser Come Out And Play. 

 

Oui, les gars ont vieilli et pris quelques rides et kilos, mais la voix était encore coupante et précise, et les riffs au rendez-vous. Quand même, le groupe ne saute pas partout sur les planches et respecte son plan de match sans folie. 

 

Ici et là, Offspring s'est servi de courts extraits sonores vocaux, similaires à ceux qui parsèment leurs albums, rappelant ainsi les Disclaimer, Welcome et autres Intermission. 

 

Une alternance «deux vieux tubes — une pièce récente et relativement anodine» a globalement été le modus operandi de The Offspring sur les Plaines, une séquence habilement montée qui a permis d'en donner aux trentenaires nostalgiques qui ont abandonné le groupe en 2000 tout en plaisant à ceux qui se sont procurés leur plus récent disque, Days Go By. 

 

La foule très animée a particulièrement apprécié le doublé Gone Away-Bad Habit à la mi-parcours, comme le combo Get A Job-Americana et, avant le rappel, le «one-two punch» de Pretty Fly For A White Guy suivie de Kid's Aren't Alright. 

 

C'est sans surprise en toute fin de parcours que The Offspring a livré SA bombe, Self Esteem, réclamée par la foule à grands cris. Et celle-là, elle a fait plaisir à tout le monde, trentenaires ou pas, nostalgiques ou pas, fidèles ou pas. 

 

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En milieu de soirée, avant Offspring, le festival avait invité les vétérans d'Alkaline Trio. Bien sapé – le guitariste avait chapeau gavroche et veston tandis que le bassiste portait une chemise gris anthracite –, le groupe a livré son punk-rock très mélodique, où la voix était relativement en avant-plan. Bonne performance, mais moins brute que celle de Mute. C'est cette dernière formation de Québec qui a donné les premiers coups de guitare, hier. Le quatuor à deux chanteurs a enfilé sans fausse notes leurs rapides et intenses pièces punk classiques, défendant entre autres leur dernier disque Thunderblast. Fallait voir sur le grand écran leur sourire qui révélait leur plaisir de jouer à la maison devant quelques dizaines de milliers de spectateurs.