Dans un concours où, à présent, les candidats retenus ont dit beaucoup sur leur musicalité et leur sens esthétique lors de deux épreuves en solo (l'une assez encadrée dans le choix des oeuvres, l'autre très ouverte), l'étape finale du concerto devient l'équivalent du programme libre en patinage artistique. C'est-à-dire qu'il serait bien dommage qu'on mette les compteurs à zéro en ne tenant pas compte de ce qui s'est passé la semaine dernière à Pierre-Mercure.

A priori, donc, les trois candidats d'hier se présentaient ainsi. Saratovsky, un Néo-Canadien - qui, en partant sous la bannière de la feuille d'érable est déjà assuré d'empocher les 5 000 dollars récompensant le meilleur candidat du pays - est un pianiste solide, qui a surtout impressionné dans sa Sonate de Bartok en quart de finale et son Gaspard de la nuit de Ravel en demi-finale. Daneshpour est une poétesse du son, une artiste très douée, qu'on s'étonnait de voir choisir le 1er Concerto de Tchaïkovski. Masataka «Banzaï» Takada est un technicien d'acier qui a ébloui je ne sais qui dans le jury, mais pouvait enfoncer le clou en optant pour le plus difficile concerto du répertoire: le 2e de Prokofiev. Dans un tel cas, ça passe ou ça casse. Et ça a passé...

À partir du moment où l'inanité musicale de ses Brahms, Debussy, Haydn et Scarlatti n'ont pas suffi au jury à éliminer Takada, on ne peut pas reprocher à ce pianiste expérimenté d'avoir joué le jeu à fond. Il a pris le risque du «2e de Proko». Pari gagné. Bien joué. Il fallait l'antériorité des épreuves précédentes pour se rendre compte que l'ennui mortel distillé par le passage calme central du dernier mouvement n'était pas du tout le fait du hasard. Takada n'est tout simplement pas «équipé» dans l'art du toucher pour l'habiter.

L'art du toucher, Sara Daneshpour, la magnifique, le maîtrise parfaitement. Elle a appliqué cette science au 1er Concerto de Tchaïkovski en créant l'émerveillement par son inventivité jamais factice. Surprise majeure: en termes de rendement sonore, sa technique, qui mobilise tout le haut du corps, donne plus de consistance aux sons fortissimo que ceux de Takada, plus «frappés». Écouter Sara Daneshpour c'est se rendre compte que le talent, ça ne s'invente pas, ça ne s'enseigne pas et ça ne s'acquiert pas entre 25 et 30 ans. C'est pour cela, très précisément, qu'il était impardonnable de se priver des Osokins, Kotaro Nagano et Janucevicius en finale.

Quant à Saratovsky, il n'y a rien à dire. Il a été un peu en deçà de son niveau, c'est-à-dire qu'à part des imperfections un peu partout il ne restait plus grand-chose.

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FINALE (première soirée)

Beethoven : Concerto n° 5 «Empereur»,

Sergeï Saratovsky (26 ans, Canada).

Tchaïkovski: Concerto n° 1. Sara Daneshpour (21 ans, États-Unis). Prokofiev: Concerto n° 2. Masataka

Takada (31 ans, Japon). Orchestre Métropolitain

du Grand Montréal, dir. Jean-Marie Zeitouni. Théâtre Maisonneuve, 26 mai 2008.

Seconde soirée aujourd'hui.