L'Orchestre symphonique de Montréal a annoncé hier son programme estival, avec notamment la création d'un nouveau festival dédié au bel canto et qui se déroulera à Knowlton dans les Cantons-de-l'Est au mois d'août.

Ce festival, présenté par l'OSM et l'Accademia Nazionale di Santa Cecilia de Rome (où des manifestations se tiendront en septembre), qui se tiendra sur deux fins de semaine les 15, 16, 17 et 22, 23 et 24 août, doit beaucoup à l'engagement de Marco Genoni, président de la Chambre de commerce de Knowlton. L'édition 2008 sera placée sous le patronage de la soprano Renata Scotto qui, en vacances, ne sera cependant pas présente.

Le temps fort du Festival Bel Canto sera la tenue de deux représentations en version concert de Norma de Vincenzo Bellini, les dimanches 17 et 24 août. Le rôle de Norma sera tenu pour la première fois par la soprano italienne Micaela Carosi. Kate Aldrich sera Adalgisa et John Relyea tiendra le rôle d'Oroveso. Le titulaire du rôle de Pollione reste à définir.

C'est Jennifer Larmore qui inaugurera les activités sous le chapiteau Tibbits Hill le 15 août lors d'un récital avec piano le 15 août. June Anderson lui succédera le lendemain, avec des jeunes artistes de l'Académie Sainte-Cécile et l'OSM. La fin de semaine suivante, Sumi Jo reprendra, le vendredi, le concert Mozart Plus du mercredi et samedi se tiendra sur un ton plus léger avec le chanteur Gino Vannelli.

Dans son communiqué de presse, l'OSM dit avoir «voulu bonifier sa programmation estivale [...] en repositionnant, entre autres, la période, le lieu de diffusion et le répertoire de son festival d'été et ainsi accroître le développement de son auditoire». La force magnétique du bel canto attire donc notre orchestre sous un chapiteau de 600 places dans les Cantons-de-l'Est, lui qui ne se produira à Lanaudière (capacité: 5000 personnes) qu'une seule fois cet été, une première participation minimale depuis 15 ans (hors année de grève).

Dans la région, sur la première fin de semaine, la programmation de Knowlton viendra concurrencer la dernière fin de semaine du Festival Orford, à 40 kilomètres de là, où se produira, les 15 et 16 août, l'Orchestre mondial des jeunesses musicales.

Pour Kent Nagano, «il est important d'honorer, de partager et de faire vivre la grande tradition du bel canto italien aujourd'hui». Il souligne que le nouveau festival donne «à un plus vaste public la possibilité de découvrir et d'apprécier cette forme d'art lyrique». Les billets, de 60 $ à 92 $, sont en vente dès maintenant.

Le reste de la programmation estivale comprend, sans surprise, le Requiem de Verdi à Lanaudière, quatre concerts Mozart plus, dont deux (6 et 20 août) dirigés par le directeur musical, ainsi que trois concerts dans les parcs, confiés à Jean-François Rivest, entre le 7 et le 12 août.

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Collaborateur du Devoir