Rome — Giuseppe Di Stefano, un des plus grands ténors du XXe siècle, célèbre notamment pour ses duos avec Maria Callas, est décédé hier à l'âge de 86 ans.

Son épouse Monika Curth a déclaré qu'il est mort hier matin à son domicile milanais des suites de blessures datant d'une agression au Kenya en 2004. Selon Mme Curth, des assaillants non identifiés avaient frappé le ténor à la tête lors d'une attaque contre la villa familiale à Diana, au Kenya. Opéré deux fois à Mombasa, sorti du coma, Giuseppe Di Stefano était resté invalide. «Il était invalide à 100 %, il ne pouvait même pas manger seul, a déclaré son épouse. «Récemment, il avait fréquemment des rhumes et des pneumonies.» De la fin des années 1940 au début des années 1960, Giuseppe Di Stefano se produisait dans les plus grands opéras du monde, de La Scala de Milan au Metropolitan de New York. Il apparaissait souvent au côté de Maria Callas, avec qui il avait également beaucoup enregistré. Sa dernière performance sur scène remontait à 1992, à Rome. Il était au sommet de sa carrière lorsque de futurs grands faisaient leurs premiers pas. Ainsi, Luciano Pavarotti, qui est décédé en septembre dernier, avait connu sa percée au niveau international lorsqu'il avait été amené à remplacer Di Stefano en tant que Rodolfo dans La Bohème de Puccini, au Covent Garden de Londres en 1964.