Est-ce un adieu aux oeuvres de virtuosité pure de l'«âge d'or du piano» et aux compositeurs oubliés? Depuis quelque temps, la discographie de Marc-André Hamelin n'hésite pas à aborder les grands classiques du répertoire pianistique: Deuxième Concerto et Quatuors avec piano de Johannes Brahms, Sonates de Joseph Haydn. En concert, il a joué à Lanaudière la dernière Sonate de Schubert et se frotte aux compositions équivalentes de Beethoven. Un DVD récent, Marc-André Hamelin - It's All About The Music, brosse un portrait du pianiste natif de Verdun mais en flattant ses anciennes amours.

Les dernières parutions de disques de Marc-André Hamelin chez l'éditeur britannique Hyperion sont éloquentes. On y trouve un peu de répertoire marginal, avec un volume consacré à Medtner (ce continuateur de Rachmaninov, dont Hamelin avait précédemment enregistré l'intégrale des sonates pour piano) et un CD regroupant les sonates de Samuel Barber et Charles Ives, même si l'apparition d'un nouvel enregistrement de la Concord Sonata de ce dernier n'est plus vraiment une rareté. Plus récemment encore, Marc-André Hamelin a levé les hypothèques discographiques sur la Sonate pour piano de Paul Dukas, composition longue et difficile, enfin enregistrée sans compromis. En matière d'originalité, les choses s'arrêtent là et ces disques côtoient désormais des CD de Brahms, Schumann et Haydn.

Le récent album de Sonates de Haydn est pour le moins inattendu, très partial par son esthétique plus classique que préromantique mais fort logique et pertinent. Il y a là une réflexion sur le style qu'on aurait vraiment voulu voir abordée dans le documentaire réalisé par Robert Chesterman en 2005 et édité en DVD par Hyperion.

Un collectionneur

Le moment le plus touchant du film sur le pianiste québécois est la visite dans la véritable caverne d'Ali Baba où il rassemble les partitions qu'il collectionne depuis son plus jeune âge, alimentant ainsi une bibliothèque amorcée par son père, pianiste amateur.

Une grande partie du documentaire se concentre sur les pianistes-compositeurs dont les oeuvres ont nourri la carrière de Marc-André Hamelin, les Godowski et les Medtner, dont il défend la mémoire avec un engagement visiblement sincère.

Une étrange et envahissante parenthèse dans le film, un entretien avec le pianiste et compositeur américain Ronald Stevenson, introduit un extrait du Concerto pour piano de Busoni, dont les images ne sont ni au même format ni dans la même tonalité colorimétrique.

Raccourcis

Le défaut de ce projet audiovisuel est le relatif manque de rigueur et d'approfondissement. Hamelin nous montre une partition rare d'une transcription pour deux pianos du Poème de l'extase de Scriabine, mais le montage enchaîne avec des considérations sur Medtner. Medtner est-il l'auteur de cette transcription? Rien n'est moins sûr.

De même, Ronald Stevenson évoque l'activité de compositeur de Marc-André Hamelin, un aspect ensuite évoqué avec le pianiste québécois mais totalement survolé. On ne parle pas ici de style, d'orientations de carrière, du piano en tant qu'entité sonore, ce qui fait que le piano, en théorie, ne sonne pas de la même façon dans un quatuor avec piano de Brahms et une sonate de Haydn.

Tout ce qui permettrait d'approfondir la matière musicale et artistique de Marc-André Hamelin est donc trop éludé, ce qui rend d'autant plus précieux l'incursion dans le studio d'enregistrement et l'entretien avec le directeur artistique de ses enregistrements, Andrew Keener, un grand professionnel.

Le DVD présente à parts égales des extraits d'un récital du pianiste filmé au Domaine Forget et qui aurait mérité une mise en forme sonore multicanal ou à tout le moins stéréo sans codage Dolby. Ce récital, entrecoupé de brèves interventions du musicologue Marc-André Roberge, fait la part belle aux pianistes transcripteurs qui ont contribué à la notoriété internationale de Marc-André Hamelin, loin des nouveaux sentiers qu'il semble fouler...

Collaborateur du Devoir

Parutions CD récentes:

- Haydn: Sonates pour piano (deux CD). Recommandé par Le Devoir.

- Brahms: Les Quatuors avec piano - Avec le Trio Leopold (deux CD).

- Brahms: Concerto pour piano n° 2 - Avec l'Orchestre symphonique de Dallas. Disques Hyperion (distribution: SRI).

Le DVD:

- It's All About Music. Film de Robert Chesterman pour Prometheus Productions (Vancouver), édité par Hyperion.

En concert:

- Marc-André Hamelin se produira à la nouvelle salle Raoul-Jobin du Palais Montcalm de Québec le 3 mai.