La question est séculaire, mais disons qu'elle se pose avec de plus en plus d'acuité depuis une cinquantaine d'années: existe-t-il «une véritable faille entre l'homme moderne et le monde religieux»? Par les temps qui courent, au Québec comme en France, les ouvrages à ce sujet se multiplient qui font appel tant à des penseurs chrétiens inquiets qu'à des spécialistes des sciences humaines qui s'en tiennent à une position d'observateurs.

Les entretiens réunis par le journaliste français Yves de Gentil-Baichis dans Chrétiens, tournez la page s'inscrivent dans ce courant réflexif. Entre le constat et la prescription, les commentateurs qui s'y expriment tentent «de discerner les raisons de la cassure qui semble séparer les chrétiens de la société contemporaine» (Gauchet et Hervieu-Léger s'en tiennent à cette tâche descriptive) et de déterminer les manières de la surmonter (Rémond, Delumeau et Valadier sont ceux qui poussent l'audace jusque-là).

Si tous s'entendent, à des degrés divers, sur la richesse et l'actualité du message chrétien, tous se démarquent aussi par la pertinence de certains de leurs propos. Ainsi, le jésuite Paul Valadier insiste sur les rapports nécessaires entre la foi et la raison, l'historien Jean Delumeau invite à en finir avec la «fixation sur le péché originel», son collègue René Rémond constate que, «paradoxalement, le joug de l'Église paraît insupportable aux générations actuelles au moment où il n'est plus pesant, alors que les générations précédentes l'ont supporté à l'époque où il était très lourd», la sociologue Danièle Hervieu-Léger remarque que la modernité, «qui mine la capacité d'emprise des institutions religieuses sur la société, produit en même temps, et en raison de cette dimension d'incertitude, énormément de croyances» et le philosophe Marcel Gauchet diagnostique un retard du discours religieux qui bute sur «la question la plus fondamentale pour les chrétiens, [qui] est de savoir comment, dans le monde actuel et la culture de notre temps, penser Dieu à travers ce que dit le Christ».

Les habitués de ces auteurs, très fréquentés dans les milieux intellectuels préoccupés par l'avenir du christianisme, n'apprendront toutefois pas grand-chose de neuf dans ces entretiens qui visent surtout, et qui y parviennent assez bien, à vulgariser des points de vue savants et essentiels.

Le titre volontairement ambigu de l'ouvrage (quelle page, en effet, faut-il tourner? Celle du christianisme lui-même ou «les pages poussiéreuses des habitudes figées qui rendent la "bonne nouvelle" difficile à comprendre pour les hommes et les femmes d'aujourd'hui»?) cherche à exprimer le stimulant climat d'urgence qui agite de plus en plus les communautés chrétiennes occidentales qui savent que l'avenir est ouvert. Un aggiornamento en règle s'annonce-t-il? Nous y reviendrons.

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CHRÉTIENS, TOURNEZ LA PAGE
René Rémond, Jean Delumeau, Marcel Gauchet, Danièle Hervieu-Léger et Paul Valadier
Entretiens avec Yves de Gentil-Baichis
Éditions Bayard
Paris, 2002, 150 pages