Que sait-on de Tonga? La consultation du vingt-troisième millésime de L'État du monde permet d'y aller allègrement.

Ce royaume du Pacifique Sud, abritant quelque 103 00 sujets, est dirigé depuis près de trente ans par Son Altesse Taufa'ahau Tupou IV.

Le chef du gouvernement, le prince Ulukalala Lavaka Ata, a succédé au baron Vaea of Houma il y a trois ans. En février dernier, il a interdit l'importation, dans la monarchie héréditaire, du journal prodémocratie Taimi O Tonga, imprimé en Nouvelle-Zélande.

Par ailleurs, une affaire de dilapidation de 26 millions de dollars de fonds gouvernementaux tonguiens dans des placements spéculatifs devrait être entendue par les tribunaux américains, en décembre prochain, à San Francisco, où le roi possède un pavillon de complaisance.

Washington a forcé la fermeture de quelques autres gloriettes royales, à Athènes, qui étaient soupçonnées d'accueillir des activités terroristes.

C'est à peu près tout ce que permet de raconter le bouquin de référence, mais ce n'est quand même pas si mal, non? L'exercice peut être répété avec la monarchie constitutionnelle voisine de Samoa ou la très lointaine démocratie parlementaire canadienne.

Outre «Tous les pays du monde», le petit annuaire propose aussi un panorama de notre planète en mutation, avec d'un côté «l'état des relations internationales» et de l'autre «l'état de l'économie mondiale». L'attitude américaine dans la crise irakienne et les risques de dépression se retrouvent au centre des deux sections. Quelques Canadiens figurent parmi la centaine de collaborateurs-experts de l'édition 2004, dont Alain Noël et Gabriel Danis, tous deux du département de science politique de l'UdeM.