D’un côté, une histoire un peu molle — pas tellement à cause de son sujet qu’à cause de la façon dont elle est menée. De l’autre, un truc invraisemblable à la frontière même de l’étrange, du gore et de l’insupportable. Jean Lemieux mène lentement, presque précautionneusement, son enquêteur André Surprenant. Robert Pobi nous plonge d’entrée de jeu dans une sanguinolente histoire où un tueur en série se cache sous des traits insoupçonnables. Deux angles d’attaque fort différents : l’un résolument nord-américain sans frontière aucune ; l’autre carrément d’ici, plus restreint, presque pépère. Le tout dessiné par deux écritures aux antipodes l’une de l’autre.

Celle de Pobi — la nouvelle découverte de l’éditeur Sonatine — est flamboyante, crue, brute, sidérante souvent. Cet écrivain canadien indiciblement doué, surgi de nulle part, ouvre son tout premier livre traduit en français par une description qui vous jettera par terre, celle de débris de toutes sortes, carcasses en tous genres transhumant lentement au fond de l’océan le long des côtes américaines surpeuplées…

Comme par hasard, un ouragan de force 5 se prépare à frapper la Nouvelle-Angleterre au moment où s’amorce L’invisible ; cette violence extrême va accoucher d’une violence encore plus terrible puisque Robert Pobi met en scène un sadique grand S qui s’amuse à écorcher vives ses victimes. On vous prévient : il y a là des lignes, et même des paragraphes entiers, si insupportables que l’on devra parfois cesser de lire et prendre un peu d’air frais… Mais quels personnages ! Quelles vies ! Folles, déjantées ; entre autres celle de ce peintre de l’école de Jackson Pollock, célèbre depuis longtemps, adulé, foudroyé par l’alzheimer… et par une panique virulente qui lui brûle le fond des yeux lors de ses rares moments de lucidité. Celle de Jake aussi, le spécialiste du FBI, son fils, qui mène l’enquête. Enquête un peu longue d’ailleurs, comme si on avait souhaité faire durer l’horreur pour que la fin de l’histoire nous saute encore plus au visage, inconcevable. Brrrrr… Mais quel style ! On relira sans aucun doute ce Robert Pobi, aussi Canadian soit-il.

Mouton noir?

André Surprenant, lui, ne nous réserve rien de tel. Même si Jean Lemieux tente de faire de lui un mouton noir de la SQ, il est toujours l’homme posé et calme rencontré lors de sa dernière enquête aux îles de la Madeleine, le long du chemin des Arsènes. Surprenant n’a rien de surprenant, et l’on devine rapidement que ses amis se couchent d’aussi bonne heure que lui.

Ici, dans L’homme du jeudi, il enquête sur la mort d’un jeune garçon retrouvé dans la rivière Saint-François après avoir été frappé par un chauffard. Un peu ennuyant, presque beige, Surprenant est néanmoins tenace, même si ce n’est pas d’abord lui qui rend cette histoire de délit de fuite intéressante au bout du compte. C’est en fait la constante qualité d’écriture de Jean Lemieux et la justesse des traits qu’il prête à ses personnages - même si on a souvent l’impression qu’ils ne sont qu’esquissés - qui vous mèneront jusqu’à une conclusion étonnante dans un chalet perdu au fond des bois. On se surprendra quand même à souhaiter que le lieutenant Surprenant s’éclate un peu, qu’il sorte un jour des sentiers battus et qu’enfin il parvienne, oui, à nous surprendre…

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L’invisible

Robert Pobi

Traduit de l’anglais par Fabrice Pointeau

Éditions Sonatine

Paris, 2012, 426 pages

 

L’homme du jeudi

Jean Lemieux
La Courte Échelle

Montréal, 2012, 256 pages