La brique est aussi lourde qu'imposante. Les photos, aussi éloquentes qu'inscrites dans le temps. C'est que le livre de Colin McDowell, La Mode d'aujourd'hui, retrace l'histoire de la mode depuis 1947 jusqu'à nos jours. Et quelle histoire!

Il fut un temps où cette «industrie» ne se pavanait que dans les cercles glamour de la bourgeoisie, mais la mode a fini par se démocratiser pour atteindre des couches plus populaires de la société. L'auteur en retrace les grands moments, présente ses artisans à différentes époques et les tendances qui sont nées de leurs inspirations.

Colin McDowell, historien de la mode, est professeur associé au London Institute, président de la Costume Society of Great Britain et rédacteur en chef de la rubrique «Mode» au Sunday Times.

Depuis le fameux New Look de Christian Dior en 1947, jusqu'à United Colors of Benetton, en passant par le fétichisme, les mannequins, l'image et l'identité, les thèmes sont ici branchés sur les aspects sociaux des phénomènes de la mode. «Le vêtement est le serviteur et le messager de la société»: voilà qui amorce l'introduction. Le ton est donné.

L'ouvrage, avertit l'auteur, n'obéit pas à une histoire chronologique des 50 dernières années et chaque chapitre peut être consulté spéarément.

Les photos? Elles percent l'écran de l'épais papier sur lequel elles sont imprimées. Et sont parfois surprenantes.

Publié chez Phaidon, La Mode aujourd'hui (512 pages) constitue une véritable pièce de collection à consulter et reconsulter tellement les informations y sont abondantes, intéressantes et représentatives des mouvements de société qui jalonnent l'histoire de la mode et celle de notre monde.