Pour combler les besoins de papas anxieux en ce jour de fête des Pères, L'Art d'être père, du psychanalyste Jean-Claude Liaudet, tombe à point.

Mais attention: ni manuel ni recueil de trucs pour pères en quête de perfection, ce traité de psychologie se destine plutôt aux papas intellectuels qui affectionnent les interrogations existentielles et les essais sociologiques.

Puisqu'il faut réinventer l'art d'être père aujourd'hui, Liaudet fait d'abord une déclaration: on ne naît pas père, on le devient. S'il n'existe pas d'instinct maternel, il n'en existe pas non plus de paternel. Depuis le divan du psychanalyste, l'auteur remonte le cours de l'histoire, faisant la liste de tous les modèles de père que la terre a portés: du père tout-puissant au père incestueux, en passant par le père pourvoyeur et le père absent.

Les nouvelles générations ont enfanté des pères à géométrie variable qui ne cessent de chambouler le rôle paternel dans la famille, que ce soit le père adoptif, le père divorcé ou le papa homosexuel.

Après avoir refait l'histoire de la paternité, Liaudet affirme que la famille moderne a abandonné le père autoritaire pour faire place au père éducateur, transmetteur de valeurs plus que de biens. Le psychanalyste s'élève toutefois contre les pères trop «maternels», qui jouent le rôle de la mère et celui du père à la fois. Deux rôles distincts qui, croit cet émule de Françoise Dolto, sont essentiels au sain développement de l'enfant.

Le père aimant, c'est celui qui sait renoncer à l'enfant idéal et lui transmet le don de sa propre liberté. Bref, tout un art qui s'apprend au quotidien.

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L'art d'être père

Jean-Claude Liaudet

Albin Michel,

Paris 2008, 180 pages