De toute évidence, rien n’intéresse moins John Hillcoat que le présent. En 2005, The Proposition, superbe western campé dans l’arrière-pays australien, nous reportait à la fin du xixe siècle.Quatre ans plus tard The Road, film injustement maudit inspiré du chef-d’oeuvre de Cormac McCarthy, nous projetait dans un futur indéterminé. Le cinéaste, né dans l’État du Queensland puis parachuté en Ontario où il a grandi, remonte à nouveau le temps avec Lawless, un western inégal portant sur la prohibition et enraciné dans l’Est (en Virginie) dont le scénario, signé de son ami et compatriote Nick Cave, tire sa sève du roman The Wettest Country in the World de Matt Bondurant.