Il y a quelques semaines, nous avons eu le plaisir de passer l’après-midi avec Magnus Isacsson, chez lui. Même s’il était très faible et souffrant, Magnus nous a parlé avec enthousiasme de cinéma documentaire et de ses productions en cours, et il voulait tout savoir sur nos propres projets.

Le regard vif, il nous a parlé de son travail de création et du bonheur pour lui de suivre, sur de longues périodes de temps, des personnages qui ont à relever des défis personnels et sociaux importants. Il était tout particulièrement fier de son dernier film, Ma vie réelle, un documentaire tourné à Montréal-Nord avec quatre jeunes hommes à risque. (Le film est produit par Jeannine Gagné, tourné par son grand ami et complice, Martin Duckworth, assisté de Franck Le Coroller et monté par Annie Jean.)

Il nous a fait part des aléas propres à ce type de démarche documentaire qui l’ont amené à trouver des personnages forts et étonnants qu’il a continué de filmer jusqu’à la toute fin du montage. Alors qu’il affrontait lui-même une maladie incurable, Magnus accordait toute sa compassion aux personnages de son film dont la vie est une série d’épreuves.

Les gens qui admirent le travail de Magnus soulignent unanimement l’absence totale de cynisme dans sa démarche et sa foi inébranlable dans le pouvoir du documentaire. Nous pouvons le confirmer : lors de notre rencontre, Magnus était aussi excité qu’un jeune cinéaste qui découvre le cinéma engagé ! Aucun signe de sa part d’apitoiement sur son propre sort, ni de colère quant à l’injustice d’une vie fauchée avant même d’avoir atteint l’âge de 65 ans.

Au contraire, il nous a présenté des extraits d’un autre projet en cours, un documentaire sur les victimes des prêtres pédophiles au Québec. Nous l’avons visionné avec émotion, profondément touchées par la souffrance et le courage des victimes à qui il donnait la parole et, comme lui, indignées des sévices commis contre ces enfants. Nous ne doutions pas cet après-midi-là que Magnus trouverait une façon de finir ce documentaire dérangeant et nécessaire.

Magnus nous a aussi parlé du rôle inestimable de sa femme, Jocelyne Clarke, une partenaire et collaboratrice des plus aimante. Jocelyne avait effectué des recherches exhaustives sur son cancer et sur tous les traitements possibles et imaginables, si bien qu’elle en connaissait presque autant que ses médecins sur sa maladie.

Après avoir préparé le repas de leur fille Béthièle et avant de s’installer pour effectuer quelques heures de travail rémunéré, Jocelyne est venue s’asseoir avec nous un moment. Si elle paraissait aussi amaigrie et fatiguée que Magnus, ses yeux brillants et son attitude positive contagieuse traduisaient une force intérieure qui nous a profondément impressionnées. Les gens qui connaissaient Magnus savent que Jocelyne non seulement réalise ses propres films en plus de travailler comme programmatrice de festivals, professeure de cinéma et analyse de projets cinématographiques, mais qu’elle a également collaboré étroitement à plusieurs productions réalisées par Magnus, à titre de productrice, recherchiste et monteuse.

En quittant Magnus et Jocelyne, nous nous sommes estimées chanceuses de connaître un couple aussi talentueux, généreux et engagé qui, par son exemple, a établi des standards élevés pour le cinéma documentaire. Nous nous joignons aux nombreux amis et amies de Magnus et Jocelyne dans le milieu documentaire qui ont tant bénéficié de leur amitié, de leurs conseils et de leur générosité pour inviter Jocelyne à nous dire comment nous pouvons à notre tour lui rendre tout ce que nous avons reçu de leur part.