Los Angeles — L'acteur américain Robert Downey Jr. a conclu un accord avec le studio Marvel pour incarner le super-héros Iron Man à trois reprises d'ici à 2012, après le succès d'un premier film au guichet en début d'été, a rapporté hier la presse spécialisée à Hollywood.

Robert Downey Jr., 43 ans, devait déjà tourner un Iron Man 2, prévu en 2010, pour le célèbre studio de «comics», mais Marvel l'a aussi retenu pour un troisième épisode des aventures de l'homme de fer, alias Tony Stark, selon le quotidien Variety.

Le personnage d'Iron Man fera aussi partie de la distribution du film Avengers, dont la sortie est prévue en 2011 et dans lequel il retrouvera d'autres super-héros, comme Captain America, Thor et l'incroyable Hulk.

Downey Jr., qui tourne actuellement une nouvelle version de Sherlock Holmes, sous la direction du futur ex-mari de Madonna, Guy Ritchie, se retrouvera ainsi «en tête d'affiche dans un film à gros budget, chaque année jusqu'en 2012», note Variety.

Iron Man a constitué la bonne surprise commerciale de l'été 2008, rapportant 318 millions de dollars de recettes en Amérique du Nord, soit davantage que le quatrième Indiana Jones.

Robert Downey Jr. a aussi joué dans la satire hollywoodienne Tonnerre sous les tropiques, gros succès de la fin de l'été, où il incarne un acteur qui pousse la conscience professionnelle jusqu'à se faire teindre la peau pour tenir un rôle de soldat noir.

Il s'agit d'un retour en grâce inespéré pour un comédien qui avait été nommé aux Oscars en 1993 pour le rôle-titre de Chaplin mais avait ensuite davantage fait parler de lui pour ses problèmes de drogue.