Avec plus de 200 films, dont 36 longs métrages (un record), les 21es Rendez-vous du cinéma québécois rouleront du 20 février au 2 mars, sous la présidence de Louise Portal. Le minifestival est l'occasion de faire un retour sur une année éclectique ouverte à plusieurs genres.

Signe des temps et d'ouverture à l'autre, c'est un film de langue anglaise, The Favorite Game de Bernar Hebert, adapté du premier roman du poète Leonard Cohen, qui ouvre le bal des Rendez-vous, jeudi 20 février, avec en première partie Cameras Take 5 de Steven Woloshen: une première en 21 ans de festival tricoté serré. Au fil de l'eau, de Jeanine Gagné, suivant la dérive d'hommes et de femmes, clôturera l'événement.

Les Rendez-vous sont devenus au fil des ans un cadre intense de discussions: Café SAQ des rendez-vous, 5 à 7 animés par Chantal Jolis (et un soir par le journaliste John Griffin de la Gazette). Ce festival de cinéma maison est une occasion d'échanges pour le milieu.

Une nouvelle série apparaît cette année: «Nos plus beaux films d'hiver», des projections gratuites de classiques québécois à la Cinquième salle de la Place des Arts. Du 27 février au 2 mars, seront présentés Gina de Denys Arcand, Kamouraska de Claude Jutra, La Vie heureuse de Léopold Z de Gilles Carle et Le Martien de Noël de Bernard Gosselin.

Des films semi-artisanaux

Les Rendez-vous sont un retour sur le cru de l'année, mais également une tribune de primeurs. Encore que, mis à part les oeuvres d'ouverture et de clôture ainsi que Le Manuscrit érotique de Jean Pierre Lefebvre et Summer de Phil Price, dont on dit grand bien, ces primeurs en longs métrages se retrouvent surtout dans les films semi-artisanaux. Tournés en vidéo ou en 35 mm, ceux-ci fourmillent désormais et sont présentés ici en vrac, sans sélection. Par tradition, on projette aux Rendez-vous toute la cuvée des longs métrages, les bons comme les mauvais, Québec-Montréal comme Les Dangereux.

«On devra trancher là-dessus au printemps», explique la directrice des Rendez-vous, Ségolène Roederer, en ajoutant qu'un tri pourrait être fait à l'avenir en fiction long métrage, comme c'est déjà le cas pour le court métrage et le documentaire.

Autre nouveauté: une tribune pour cette production artisanale à 23h15, du 21 février au 1er mars, dans la série «Les Nocturnes de la Guilde». «Ça fait plaisir de montrer tous ces films qui viennent de nulle part, dont plusieurs n'ont pas eu de tribune ou de recension», explique Ségolène Roederer.

En court et moyen métrage, un comité a choisi 39 oeuvres parmi les 114 reçues. On y retrouve entre autres des films de Richard Jutras, de Rosa Zacharie, de Mario Bonenfant, de Lyne Charlebois. En art et expérimentation, 41 oeuvres ont été sélectionnées, avec des réalisateurs comme Donigan Cumming, Manon Labrecque, Nathalie Bujold, etc. En animation, à peu près tout passe par l'ONF, profilé derrière la plupart des 18 oeuvres retenues, dont un nouveau volet des aventures de Ludovic par Co Hoedeman.

Bigras, barbeau, Ferrand

Versant documentaire, 125 films ont été visionnés et 59 retenus, dont ceux de Dan Bigras, de Manon Barbeau, de Carlos Ferrand, etc. Ségolène Roederer affirme que le comité s'est surtout appuyé sur des critères cinématographiques, au détriment parfois de l'intérêt que représentaient certains films proches parents du reportage.

Deux événements jeunesse sont proposés, dont un hommage à Kim Yaroshevskaya, interprète de Fanfreluche, le dimanche 23 février. Le 1er mars, hommage est rendu au Carousel international du film de Rimouski avec programme constitué de films pour enfants.

Les 21es Rendez-vous lèvent aussi leur chapeau à la maison de production Cine Qua Non, qui nourrit le cinéma avec des regards posés sur plusieurs formes d'art. Par ailleurs, des événements spéciaux sont orchestrés, dont le Grand Flirt de Téléfilm Canada, rencontres entre scénaristes et producteurs invités, dans le but de créer entre eux des alliances.

Une remise de prix aura lieu cette année. Par l'AQCC, mais aussi par les Rendez-vous eux-mêmes. Rappelons que toutes les productions finalistes de la Grande Nuit du cinéma du 23 janvier (avec la remise des Jutra) seront présentées aux Rendez-vous du cinéma québécois, qui permettent de se mettre à jour au préalable.