Venise, Italie — La 64e Mostra de Venise, le plus ancien des festivals de cinéma, qui fête ses trois quarts de siècle, s'est ouvert hier avec le film Expiation, du Britannique Joe Wright, sur fond d'une vive polémique déclenchée en Italie par des déclarations de l'actrice française Fanny Ardant.

Adapté du roman éponyme de l'Anglais Ian McEwan par un réalisateur âgé de 35 ans à peine, Expiation concourt pour le Lion d'or remis en fin de festival (du 29 août au 8 septembre) et sera projeté vers 19h locales en avant-première mondiale au palais du cinéma sur le Lido.

Avec Keira Knightley et Vanessa Redgrave, ce film dresse le portrait d'une jeune adolescente britannique qui, dans les années 1930, se rêve romancière. Après avoir surpris sa soeur aînée avec le fils du jardinier, elle invente une rocambolesque histoire de viol qui fera basculer leurs trois vies.

Le coup d'envoi de cette Mostra à l'affiche impressionnante — Ken Loach, Woody Allen, Peter Greenaway, Brian de Palma, etc. — sera donné au palais du cinéma sur le Lido par le cinéaste chinois Zhang Yimou. Couronné de deux Lions d'or dans les années 90, il présidera un jury uniquement composé de réalisateurs (Catherine Breillat, Emanuele Crialese, Alejandro González Iñárritu, Paul Verhoeven) pour les 75 ans de la Mostra.

La veille de l'ouverture, le directeur artistique de la Mostra, Marco Müller, a tenté de calmer la polémique née des propos de Fanny Ardant sur le fondateur des Brigades rouges, Renato Curcio, dans un entretien à la presse italienne.

Quelques jours plus tôt, l'actrice y avait qualifié de «héros» le fondateur d'un mouvement armé qui fut un des principaux acteurs des «années de plomb» qui ont traumatisé l'Italie, notamment lors de l'assassinat du leader politique Aldo Moro, en 1978.

Fanny Ardant, à l'affiche de L'ora di punta de Vincenzo Marra en lice pour le Lion d'or, est la bienvenue au festival, a assuré Müller, malgré la forte réprobation soulevée en Italie par des propos pour lesquels elle s'est excusée.