Honfleur, France — Plus d'un millier de personnes, anonymes et célébrités, parmi lesquelles ses amis comédiens et le premier ministre François Fillon, ont assisté hier à Honfleur aux obsèques de l'acteur Michel Serrault, décédé dimanche à l'âge de 79 ans.

Les 600 places de l'église Sainte-Catherine n'ont pas suffi à accueillir la foule qui se pressait pour rendre hommage à ce monument du cinéma français, doué de talents aussi bien comiques que dramatiques, dont l'impressionnante filmographie couvre plus d'un demi-siècle.

Michel Serrault s'était notamment rendu célèbre par son interprétation d'un homosexuel excentrique dans le film La Cage aux folles d'Édouard Molinaro en 1978.

Au premier rang avaient pris place la famille du comédien, autour de sa femme Juanita et sa fille Nathalie, ainsi que M. Fillon et la ministre de la Culture, Christine Albanel. Derrière se tenaient les amis comédiens ou réalisateurs, parmi lesquels Charles Aznavour, Pierre Tchernia, Jean-Pierre Mocky, Bertrand Blier, Charles Berling, Jacky Berroyer, Daniel Prévost, Mathilda May, Caroline Sellier ou Pierre Mondy.

Beaucoup ont dû se contenter de suivre la cérémonie sur un écran géant installé sur un côté de l'église.

À la demande du père Alain de la Morandais, aumônier des artistes, la foule a longuement applaudi le cercueil de chêne foncé.

«Contrairement aux apparences, il ne cachait pas, derrière le masque, un clown triste; sa gravité était une pudeur», a souligné le prêtre qui a assisté Michel Serrault lors de ses derniers moments dans sa maison de Honfleur.

À l'issue de la cérémonie, Michel Serrault a été inhumé dans l'intimité familiale au cimetière Sainte-Catherine, situé à quelques centaines de mètres de l'église.