Que pouvait bien faire Hannibal Lecter avant de terroriser et de contrôler Clarice Starling, du FBI? Comme le montre Brett Ratner dans Dragon rouge (Red Dragon, 2002) ainsi que Michael Mann dans Manhunter (première adaptation du roman de Thomas Harris en 1986), il en terrorisait d'autres!

Assurément le méchant le plus raffiné et le plus lettré du cinéma américain, Hannibal a depuis longtemps la dent suffisamment longue pour mordre dans la chair humaine. Mais le banquet s'est interrompu lorsque l'agent Will Graham (Edward Norton) a découvert que le psychiatre dont il appréciait le flair était le suspect qu'il recherchait... Après un affrontement qui ne laissera pas Graham sans mauvais souvenirs, les deux hommes se retrouvent quelques années plus tard pour collaborer de nouveau. Or Lecter est maintenant derrière les barreaux.

Un sadique surnommé par la presse «The Tooth Fairy» (interprété par Ralph Fiennes, qui fera bien mieux dans Spider pour composer un esprit déréglé) échappe aux filets des policiers et le duo Graham-Lecter pourrait bien être le seul à pouvoir lui mettre la main au collet. Mais une telle association n'est pas sans danger, comme le constatera plus tard Clarice Starling.

Bien qu'il nous donne le plaisir de voir en liberté Hannibal Lecter, personnage important de la bonne société de Baltimore — qui n'hésitera pas à couper le sifflet d'un musicien médiocre de l'orchestre symphonique qu'il soutient financièrement —, cet épisode évoquant les origines du monstre ne figure pas parmi les meilleurs de cette trilogie... en quatre parties (en comptant le film de Mann). Et le plaisir de voir agir ce cannibale, et son fils spirituel, dans un autre affrontement dont on connaît l'issue finale, malgré quelques tours de passe-passe invraisemblables, est plus pervers que coupable.

Cinéma / Dragon rouge, TVA, 21h