Des milliers de visiteurs se sont pressés hier au musée Vincent Van Gogh d'Amsterdam, aux Pays-Bas, qui ouvrait ses portes gratuitement à l'occasion du 150e anniversaire de la naissance du peintre.

Après avoir patienté dans la longue file d'attente qui s'étirait autour du bâtiment, ils ont pu admirer les tableaux sur fond de musique classique. Des historiens d'art en costumes du XIXe siècle ont répondu à leurs questions sur la vie et l'oeuvre de l'artiste.

Vincent Van Gogh est né le 30 mars 1853 dans le village néerlandais de Groot-Zundert et s'est donné la mort à Auvers-sur-Oise, en France, en 1890. Son Portrait du Dr Gachet s'est vendu 89,5 millions de dollars lors d'une vente aux enchères en 1990, soit le prix le plus élevé jamais payé pour un tableau.

Andreas Bluhm, directeur des expositions au musée Van Gogh, explique que le peintre tourmenté a un statut de «superstar» en raison de son génie, de son style accessible et de sa vie fascinante.

«Certaines personnes apprécient son art puis apprennent ensuite sa vie. Et d'autres s'intéressent d'abord à sa vie et ça les aide à comprendre son art», note-t-il. «Chaque élément renforce l'autre».

La maison rénovée du docteur Gachet

Par ailleurs, à Auvers-sur-Oise, près de Paris, la maison rénovée du docteur Gachet, dernier protecteur de Van Gogh, a été inaugurée hier, ouvrant ses portes au public le jour même.

Véritable lieu de mémoire, racheté par l'État en 1996, la maison du médecin immortalisé par la célèbre toile de Van Gogh le montrant accoudé à une table, a été restaurée dans l'esprit de l'impressionnisme.

De nombreux peintres, dont Cézanne et Pissaro, ont peint cette maison, adossée à une falaise, faisant face à la vallée de l'Oise et entourée de terrasses, de petits escaliers et d'une cour ombragée par de vieux tilleuls.