Le peintre québécois Claude Théberge est décédé hier à l'hôpital Notre-Dame de Montréal, à l'âge de 73 ans, des suites d'une longue maladie.

«C'était un homme d'une richesse intellectuelle et spirituelle et d'une détermination formidables. Un des plus grands peintres que le Canada ait connus, non seulement par son talent, qui était immense, mais aussi par toute la spiritualité qu'il y avait derrière son oeuvre», a déclaré Gilles Quenneville, un de ses proches amis. «Il disait qu'il n'y a pas de vrai art sans fondement spirituel, sinon ce n'est que de la décoration», a-t-il ajouté. Né le 4 septembre 1934 à Edmunston, au Nouveau-Brunswick, Claude Théberge a grandi à Rivière-Bleue, dans la région de Témiscouata. Il a laissé dans cette région de nombreuses oeuvres, dont le triptyque La Dame du lac, réalisé en 1994 pour le Club Richelieu à l'occasion du 125e anniversaire de la municipalité de Notre-Dame-du-Lac. Le site Web que cette ville lui a consacré souligne le caractère engagé de cet artiste qui voulait sortir l'art des musées pour le diffuser dans la rue.