Franchement, on s'étonnera toujours que le monochrome comme genre pictural continue à chaque nouvelle manifestation de susciter notre intérêt. C'est sans doute la raison pour laquelle des artistes comme Claude Tousignant consacrent une grande partie de leur carrière à ce type de peinture sans limites et sans fond.

Depuis la fin des années 60, Tousignant fouille la couleur pure. Il s'y joue le refus de la référentialité. Elle s'en tient farouchement à l'espace du tableau et à la capacité qu'a la couleur, à elle seule bien qu'elle soit contenue dans les limites du rectangle sur lequel elle est appliquée, de créer des espaces qui défient la perception.


Dans cette exposition au titre énigmatique — la chose est simple, il suffit de demander 312216; trois tableaux simples, deux diptyques et une oeuvre à six éléments (dans la petite salle) —, Tousignant continue d'explorer des couleurs atypiques. Ce qu'il faut savoir, dans le cas de Tousignant, c'est qu'il mélange ses pigments lui-même. De cette manière, comme pour saper les commentaires qui reprocheraient à cette peinture d'être facile, le peintre travaille à la manière d'un artisan dans son atelier. L'intérêt de ces peintures tient dans ce qu'elles offrent des couleurs inexistantes sur le marché, patiemment concoctées dans le secret de l'atelier.


Ce sont là des valeurs associées à la peinture classique, que l'artiste reconduit dans sa manière de travailler. Les trucs d'ateliers ne s'arrêtent pas là, puisque Tousignant met moult efforts à appliquer parfaitement sa peinture, pour que rien ne vienne perturber la surface, aucune variation de texture, aucun coup de pinceau. C'est grâce à ces soins que les toiles de Tousignant continuent de fasciner. Dans l'accrochage dense de l'exposition actuelle, un fait inhabituel chez Blouin, il y a tout lieu de goûter la science de la couleur que Tousignant a perfectionnée au cours de sa longue carrière.


À côté de Tableau relationnel (15 octobre), de 1998, d'un bleu profond et d'un lilas insolite, Blouin nous a refait le coup de l'événement Peinture peinture, il y a quatre ans. Deux monochromes violacés, Double Céphéide (mai-juin), de 1997, étaient exposés exactement au même endroit: des oeuvres à couper le souffle tellement elles s'avançaient dans l'espace de la galerie avec leur plage de couleur sans fond. Ces couleurs difficilement identifiables et ces abîmes de profondeur pullulent dans 312216. Quelques-unes de ces oeuvres portent le nom de Céphéide, du nom de ces étoiles dont l'éclat varie périodiquement en fonction de la luminosité intrinsèque de l'étoile et qui aident justement les astronomes à déterminer la distance des galaxies qui les abritent, deux axes que travaillent ces oeuvres.


Dans la petite salle, une série de tableaux sombres saturent l'espace de la galerie, trois mauves et trois verts, jamais les mêmes, des couleurs à peine nommables et qui semblent s'ajuster les uns en fonction des autres.


Ces plages de couleur sans fond, sans aucune nuance de tonalités, complètement mates, se découpent sans qu'on puisse les situer dans l'espace. Accrochés à distance du mur comme s'il s'agissait de panneaux publicitaires ancrés sur de solides structures métalliques, les tableaux s'approchent davantage des propositions d'un James Turrel et de ses abîmes de lumière complètement déséquilibrants. On n'arrive plus à savoir s'il avancent dans l'espace de la galerie ou si les surfaces reculent indéfiniment.