Un hommage a été rendu samedi soir au chorégraphe Fernand Nault pour souligner les 40 ans du célèbre ballet Casse-Noisette, une tradition annuelle bien ancrée des Grands Ballets canadiens de Montréal.

Ceux qui ont assisté au premier spectacle de la saison à la Place des Arts ont réservé un accueil chaleureux à M. Nault, qui a vu le spectacle du premier balcon de la Salle Wilfrid-Pelletier.

En 1964, Ludmilla Chiriaeff, fondatrice des Grands Ballets canadiens, avait réussi à convaincre Nault, maître de ballet et chorégraphe de l'American Ballet Theatre de New York, de créer pour sa ville natale sa première oeuvre, un ballet intégral sur pointes.

Chaque année, Nault a supervisé la mise en scène de sa création.

Samedi soir, on avait aussi invité pour ce spectacle plusieurs qui, au fil du temps, avaient été danseurs au sein de la troupe et des dizaines de personnalités dont le maire de Montréal, Gérald Tremblay, et la présidente du Conseil du trésor, Monique Jérôme-Forget.

Pour Casse-Noisette, 135 artistes, des danseurs professionnels, et une centaine de danseurs enfants et adultes se retrouvent sur scène. La célèbre Anik Bissonnette est parmi le groupe des premiers danseurs, et ce, pour une 14e saison.L'orchestre des Grands Ballets, supervisé par Jacques Lacombe, s'occupe de la musique de Tchaïkovski.

En 40 ans d'existence, Casse-Noisette est la production qui a le plus longtemps tenu l'affiche au Canada.

Près de deux millions de spectateurs ont vu le spectacle depuis sa première en 1964, à Montréal, Québec, Ottawa et St-Louis.

À Montréal, il y aura encore 16 représentations en soirée et en après-midi d'ici au 30 décembre à la salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts.