C’est sous une toile de tente surchauffée de la Place des Arts que Gilbert Rozon, président et fondateur du festival Juste pour rire, a présenté les bons coups de cette 30e édition, qui s’est achevée quelques heures plus tard. Pour l’occasion, il était accompagné de Danielle Roy, directrice artistique du Terra Karnaval, et d’Andy Nulman, président du volet télévision de Juste pour rire.

« Chaque année, on a pour objectif de battre notre propre record, et cette année, on a vraiment fait mieux », s’est félicité M. Rozon. Les organisateurs estiment que d’un million et demi à deux millions de personnes ont visité le site durant les seize jours du festival.

C’est également 300 000 spectateurs qui ont assisté aux spectacles en salle, en partie grâce à l’émission de plus de 13000 « Passeport 30e », qui garantissaient l’accès à au moins un spectacle chaque jour. « Je n’ai peut-être pas été populaire à cause du carré rouge, mais j’ai été populaire pour les passeports 30e ! », a commenté le président qui avait fait polémique, il y a quelques semaines, en affichant ses craintes de voir les manifestations perturber les festivals d’été.

 

Succès sur scènes

Chacun des organisateurs y est allé de ses plus beaux souvenirs du festival, qui a pu s’appuyer sur plusieurs grands succès comme la pièce Le prénom ou la comédie musicale Chantons sous la pluie, en représentations supplémentaires durant tout le mois d’août. La réaction à l’apparition de Kermit la grenouille lors du gala Muppets All-Star Comedy a quant à elle été qualifiée de « quasi religieuse » par un Andy Nulman visiblement conquis.

Martin Durocher, directeur général de la programmation du festival Zoofest, le désormais célèbre et irrévérencieux « petit frère » de Juste pour rire, est revenu quant à lui sur les réussites de sa quatrième édition, notamment le succès inattendu du spectacle de percussions des Fill’s Monkey, passé du théâtre La Chapelle au théâtre Jean-Duceppe. La pièce L’assassinat du président, dont le titre initial était L’assassinat de Gilles Duceppe, a aussi connu un beau succès. « Monsieur Duceppe est venu la voir et il a beaucoup aimé », a confirmé M. Durocher.

Avec 80 000 visiteurs, Zoofest a connu une croissance de 63 % par rapport à 2011. Le festival « représente les artistes émergents, ceux qui seront à Juste pour rire dans les prochaines années », a résumé le directeur de la programmation qui a offert cette année seize salles alternatives à son public.

C’est à l’artiste Danielle Roy qu’est revenue la tâche de dresser le bilan du volet extérieur de cette année 2012, qui a vu notamment l’inauguration de scènes temporaires sur l’esplanade de la Place des Arts, ainsi que l’apparition d’un souk regroupant exposants, services et gastronomie de rue.

Outre les grands spectacles musicaux de Jean Leloup et de Star Académie, les festivaliers ont pu assister aux désormais traditionnels défilés, dont Terra Karnaval, le défilé d’ouverture qui a réuni un millier de participants originaires de huit arrondissements de Montréal.

 

Dans la rue

Sous la houlette de Mme Roy, les arts de la rue occupent depuis 2007 une part croissante des festivités. Cette dernière a d’ailleurs tenu à souligner l’importance du travail en amont avec les enfants, grâce à l’implication de la Ville de Montréal et des arrondissements. Ce sont en effet les dessins des enfants qui ont inspiré la scénographie ou les costumes du spectacle d’ouverture. Plusieurs troupes européennes, dont les Français du Rêve d’Herbert ou les Espagnols de Caballos de Menorca sont venus compléter le programme de rue.

Enfin, avec un budget total de 49,9 millions, le festival s’assure cette année des surplus de 500 000 $.