Londres — Du matériel chirurgical ayant appartenu au responsable nazi d'un camp de concentration pendant la Seconde Guerre mondiale doit être mis aux enchères samedi dans le sud de l'Angleterre.

Les instruments portent les initiales de l'officier SS Anton Burger, commandant du camp de Theresienstadt, situé près de la ville de Terezin dans l'actuelle République tchèque.

L'officier d'origine autrichienne, à la tête du camp de juillet 1943 à février 1944, n'aurait jamais reçu de formation médicale, laissant craindre un détournement de l'utilisation de cet équipement.

Le coffret contenant les instruments a été récupéré par des survivants de la Shoah. C'est leur belle-fille, veuve, qui a confié la vente à une petite société d'enchères du sud de l'Angleterre.

Elle n'a pas pu donner beaucoup d'informations sur le parcours de la boîte, étant donné que son époux parlait rarement de sa famille, dont il a été séparé.

«Son père faisait du marché noir pendant la guerre, donc on ne sait pas s'ils étaient dans le camp et ont pu prendre la boîte, ou s'ils l'ont récupérée via le marché noir, d'une manière ou d'une autre. C'est quelque chose qu'on ne saura jamais», a précisé Grace Cloke, de la société d'enchères Villa Hall Auctions.

Véritable identité

Theresienstadt était un ghetto et un camp de transit où ont été détenus jusqu'à 140 000 Juifs. 33 000 y sont morts pendant la guerre et 88 000 ont été acheminés vers Auschwitz et les autres camps d'extermination.

Le camp est devenu tristement célèbre en servant à une grande opération de propagande du régime nazi, qui l'avait maquillé pour une visite de la Croix-Rouge et le tournage d'un film.

Condamné à mort après la guerre, Anton Burger s'est échappé et a vécu en Allemagne sous un nom d'emprunt jusqu'à sa mort, en 1991. Ce n'est que trois ans après son décès que sa véritable identité a été découverte.

La vente des objets, qui ont été estimés entre 2400 et 4800 euros (3171 et 6340 $CAN), doit se tenir samedi.