Le cinquième et dernier-né des pavillons du Musée d'archéologie et d'histoire Pointe-à-Callière (PAC) verra le jour en mai, juste à temps pour célébrer les 20 ans du musée et accueillir une exposition d'envergure consacrée à la civilisation étrusque.

La Maison-des-Marins, qui sera officiellement inaugurée à l'automne 2012, ajoutera pas moins de 760 mètres carrés d'exposition au musée construit en 1992, à l'occasion du 325e anniversaire de Montréal. Destiné aux expositions d'envergure, le bâtiment, qui servait autrefois de point de chute aux marins de passage dans la métropole, a été rénové au coût de 20 millions de dollars par les firmes d'architectes Hanganu et Provencher + Roy. Il abritera également l'Archéo-jeunes, un espace de simulation de fouilles pour les familles, des salles de conférences ainsi qu'une boutique et un lien souterrain avec le reste du musée.

«J'ai négocié cette exposition sur les Étrusques il y a déjà plusieurs années. J'en reportais le moment, convaincue que nous n'avions pas encore une salle digne pour l'accueillir. Nous aurons le bonheur de réaliser ce rêve avec l'inauguration de la Maison-des-Marins pour les 20 ans du musée», a expliqué hier la directrice générale du musée, Francine Lelièvre.

Les Étrusques - Civilisation de l'Italie ancienne proposera dès juin quelque 200 objets rares provenant d'une dizaine de musées, dont le Musée du Vatican, le Musée archéologique de Florence, le British Museum et le Louvre.

En mai, les Montréalais pourront aussi plonger au coeur d'une tout autre civilisation, lors de la présentation de Samouraïs - La prestigieuse collection de Richard Béliveau. Le médecin nipponophile prêtera en effet pour l'occasion quelque 275 pièces tirées de sa collection personnelle d'armures japonaises du XVe au XVIIIe siècle, ainsi que nombre de casques, de sabres, de lances et d'objets d'art. Fruit d'une passion qui dure depuis 30 ans, la collection du Dr Béliveau serait parmi l'une des plus importantes dans le genre au monde, affirme la directrice du musée.

«J'ai découvert les samouraïs à l'âge de 11 ans, et ce fut un coup de foudre instantané. On veut que ce soit pour les Montréalais une expérience esthétique, mais aussi philosophique», a dit espérer le médecin collectionneur, animateur et auteur du best-seller Les aliments contre le cancer.

Pour ses 20 ans, le Musée Pointe-à-Callière annonce aussi la mise en ligne de son nouveau site interactif Signé Montréal et propose en sus aux internautes de dresser la liste des 20 symboles les plus représentatifs de la métropole pour établir, en fin d'année, le palmarès des coups de coeur des Montréalais.