Considéré comme un modèle de convivialité dans les réseaux trad et folk nord-américains, le 16e festival Mémoire et Racines (FMR) se déroule durant toute la fin de semaine au parc Saint-Jean-Bosco à Saint-Charles-Borromée. Chanteurs, musiciens, conteurs, calleurs et danseurs y animeront les grands spectacles et les ateliers thématiques.

Si des artistes comme Paddy Keenan, Nicolas Pellerin et ses Grands Hurleurs, Genticorum et les Chauffeurs à pieds en représentent les têtes d'affiche, le FMR accorde une place prépondérante aux découvertes.

L'événement va bon train: «85 % des festivaliers reviennent chaque année et l'an dernier, nous avons reçu 8500 spectateurs. Nous désirons maintenir le cap en conservant la formule de proximité qui nous caractérise», explique le nouveau directeur, Denis Leblanc. Il dévoile aussi de la couleur particulière de la présente mouture: «Si l'Europe est moins représentée, nous travaillons sur une thématique américaine. Américaine dans le sens "Amérique du Nord". Nous avons invité Vishtèn de l'Île-du-Prince-Édouard, Pierre Schryer de l'Ontario, les Red Sticks Ramblers de Louisiane et la violoneuse franco-américaine Donna Hébert.» Tous des artistes de haut niveau.

Vendredi soir, le grand concert rassemble le son celtique à l'âme acadienne de Vishtèn, le cocktail trad-cajun métis de Bon Débarras, la virtuosité, les airs croches et les rythmiques recherchées du duo Excès de Trad, de même que le trad subtilement exploratoire de Nicolas Pellerin et les Grands Hurleurs.

Cette soirée est dédiée au regretté compositeur multi-instrumentiste Jean-Paul Loyer. Des artistes présents proposeront des interprétations des oeuvres du grand disparu. «J'ai voyagé pas mal et je me suis rendu compte jusqu'à quel point sa musique avait dépassé les frontières, raconte Nicolas Pellerin, le porte-parole du FMR cette année. Dans un festival en Bretagne, un groupe breton s'est mis à jouer de ses pièces. Et en Irlande, je m'étais acheté une compilation sur laquelle plein de musiciens irlandais reprenaient ses airs.»

Samedi soir, le grand violoneux Pierre Schryer croisera le trad intergénérationnel des Lanaudois de Dentdelion, le celtique pluriel d'Outside Track et la sophistication vitaminée de Genticorum, l'un des groupes québécois les plus importants depuis une décennie. «Ils sont captés par Espace musique et se produisent avec une dizaine d'invités, dont Nicolas, Schryer, Pastelle Leblanc de Vishtèn, Claude Méthé et Daniel Roy», relate Denis Leblanc.

Quoi d'autre? Le trio Les Grondes, composé de trois musiciens forts créatifs, James Hill et Anne Davison qui bluesent joyeusement le ukulélé, les Chauffeurs à pieds, à la musique à la fois sale et raffinée, de même que les Red Stick Ramblers en cajun et en blues créole. Et cette fabuleuse atmosphère de proximité avec les artistes...

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Collaborateur du Devoir