TVA/Quebecor veut créer au Québec un réseau de quatre radios FM entièrement destinées aux baby-boomers, dont la tête de pont serait à Montréal, avec l'embauche de huit journalistes pour créer une salle des nouvelles dans la métropole.

Et Quebecor garantit l'indépendance de cette salle des nouvelles avec les services de nouvelles de TVA/LCN.

Mais cette même garantie n'est pas encore établie entre TVA et CKAC, si jamais TVA parvient à acheter CKAC.

Quebecor était la vedette hier de la première journée de cette grande audience du CRTC consacrée à l'industrie de la radio, une audience qui va durer trois semaines au Palais des congrès de Montréal. Le CRTC avait lancé il y a un an un «appel de demandes» pour de nouvelles stations de radio et l'organisme fédéral a reçu 27 propositions pour quatre villes du Québec.

TVA est la vedette de cette audience parce qu'elle propose deux projets distincts: d'abord celui de créer un nouveau réseau FM, avec des stations FM à Montréal, Sherbrooke, Trois-Rivières et Saguenay. Ensuite avec le projet d'acheter les huit stations AM dont Astral doit se départir, dont CKAC à Montréal et CHRC à Québec.

Mais la comparution de TVA concernant son projet d'achat de stations AM ne se tiendra pas avant la semaine prochaine. Hier le CRTC étudiait d'abord le projet de TVA de créer une station FM à Montréal à la fréquence 100,1 FM avant d'étudier plus tard les projets de Trois-Rivières, Sherbrooke et Saguenay.

Il est à noter que plus tard cette semaine TVA trouvera sur son chemin un concurrent sérieux puisque Cogeco se présentera devant le CRTC pour proposer de nouvelles stations FM à Sherbrooke, Trois-Rivières et Saguenay, afin d'y étendre son réseau Rythme FM (Cogeco a obtenu il y a quelques mois une licence du CRTC pour une nouvelle station à Québec).

Pour TVA le marché de la télévision a «atteint sa maturité» et on assiste maintenant à une érosion de l'auditoire de la télévision généraliste. «Pour assurer son développement et maintenir sa contribution» TVA doit maintenant se tourner vers d'autres médias, dit-elle.

TVA fait valoir que l'offre radiophonique montréalaise au FM est principalement centrée sur les besoins et les goûts des moins de 45 ans alors que toutes les études démographiques montrent que le marché des baby-boomers, des 40-60 ans, sera en pleine croissance dans les prochaines années. On veut donc créer un réseau FM entièrement conçu pour répondre aux besoins de ce groupe.

Le réseau TVA-FM diffuserait à 90 % de la musique francophone et anglophone des années 60 à 90, de Bécaud à Dufresne et de Led Zeppelin à Starmania. On veut également diffuser du contenu vocal adapté aux 40-60 ans (par exemple des chroniques info-santé, info-consommation, des informations sur les sorties culturelles, etc.).

Quebecor/TVA soutient également pouvoir satisfaire de nouveaux annonceurs qui ne trouvent pas leur compte actuellement dans les stations «jeunes».

TVA promet un minimum de 25 heures par semaine de programmation à prédominance verbale, et onze heures et demie de bulletins de nouvelles et de capsules d'information distincts de ceux offerts par TVA ou LCN, dont deux heures et demie d'information locale.

TVA a promis hier qu'à Montréal, on créerait une salle de nouvelles de huit journalistes avec une direction de l'information séparée des autres entreprises de Quebecor. Pour les trois autres villes, les engagements viendront plus tard.

Interrogé par les conseillers du CRTC sur la concentration de propriété qui serait ainsi causée, le président de Quebecor, Pierre-Karl Péladeau a fait valoir que la concentration peut également être «souhaitable dans le mesure où l'on maintient une exception culturelle, celle d'un groupe qui a la capacité d'investir dans la création locale».

Quant au président de TVA, Raynald Brière, il a indiqué que les éventuelles synergies entre ces futures stations FM et les stations de télévision de TVA «concerneront essentiellement la promotion de nos activités. On peut aussi envisager des partages de coûts administratifs».

Raynald Brière a également fait remarquer au CRTC que d'autres entreprises étaient déjà présentes à la fois en radio et en télévision: c'est le cas de Cogeco (copropriétaire de TQS) ainsi que d'Astral (qui possède la majorité des chaînes spécialisées en plus d'être un joueur majeur en radio).

Cette audience se terminait hier avec la présentation du projet de Spectra et RadioNord de créer une radio jazz à Montréal, à la fréquence 91,9 FM.