Londres — Les trésors du pharaon égyptien Toutankhamon sont de retour à Londres après 35 ans d'absence pour une exposition qui ouvre demain et devrait attirer plus de 1,4 million de visiteurs, ont annoncé hier à Londres les organisateurs de l'événement.

«Le roi Tout est venu se présenter, seul, il y a 35 ans avec une cinquantaine d'objets. Aujourd'hui, il est venu lui-même présenter sa famille», a déclaré lors d'une conférence de presse Zahi Hawass, secrétaire général du Conseil supérieur des antiquités égyptiennes.

Mais, «plus rien n'est gratuit» avec les trésors égyptiens, a-t-il ajouté, évoquant l'arrangement financier qui entoure l'exposition qui a déjà été vue par plus de quatre millions de personnes depuis 2005 aux États-Unis.

En effet, 75 % de la vente des billets et des recettes du magasin de souvenirs sont reversés à l'Égypte pour financer la restauration et la préservation des monuments du pays pour éviter qu'ils ne disparaissent dans 100 ans, a souligné M. Hawass.

L'étape londonienne (15 novembre-30 août), seule prévue en Europe, devrait rapporter dix millions de dollars. Plus de 325 000 billets ont été réservés.

Au total, cette exposition et une seconde prévue dans cinq ans consacrée à Toutankhamon et d'autres pharaons comme Ramsès devraient rapporter 140 millions de dollars aux services des antiquités égyptiennes.

Quelque 130 objets sont présentés à l'O2 Arena de Londres, dont une cinquantaine proviennent de la tombe du pharaon découverte en 1922 par les Britanniques Howard Carter et lord Carnarvon.

L'exposition «Toutankhamon et l'âge d'or des pharaons» donne un aperçu de la vie quotidienne et des rites de l'Égypte au temps de la XVIIIe dynastie grâce à des objets mis au jour dans d'autres tombes de la Vallée des Rois.

Certains trésors, trop fragiles, comme le masque funéraire, le sarcophage ou encore la momie du jeune pharaon, n'ont pas fait le voyage.

Monté sur le trône à neuf ans, Toutankhamon n'a pas laissé une trace impérissable sur son pays pendant ses dix ans de règne, mais il a gagné une célébrité planétaire avec la découverte de sa tombe, préservée des pillards pendant 3200 ans.