La table est mise pour des développements concrets du Quartier des spectacles. Clément Demers devient le conseiller spécial du maire Gérald Tremblay à ce chapitre, a appris Le Devoir. Il mènera à terme, avec son équipe du Quartier international de Montréal (QIM) et en collaboration avec la Société d'habitation et de développement de Montréal (SHDM), l'avant-projet du Quartier des spectacles, notamment la place des Festivals.

Lors de la réunion hebdomadaire du comité exécutif de la Ville de Montréal hier, le maire a donné le feu vert à la réalisation d'un premier secteur du Quartier des spectacles, sous la gouverne de Clément Demers, qui a conçu le plan d'urbanisme (PPU) pour ce secteur névralgique du centre-ville. Le QIM travaillera donc de concert avec la SHDM, à qui le maire donnait récemment la responsabilité de la fameuse place des Festivals afin que celle-ci voie le jour à l'été 2009, année du 30e anniversaire du Festival international de jazz.

Par ce geste, Gérald Tremblay complète la reprise de contrôle du centre-ville qu'il avait annoncée à la fin de l'été. Il se réapproprie les démarches amorcées par le maire d'arrondissement de Ville-Marie, Benoît Labonté, qui a récemment démissionné du parti Union Montréal.

Politiquement, ce geste du maire permet d'éliminer des tensions potentielles en réunissant deux équipes — SHDM et QIM — dont le travail se recoupait.

Montréal a mis du temps à faire des gestes concrets en vue de la réalisation du Quartier des spectacles. Depuis 2003, le Partenariat du Quartier des spectacles a oeuvré à mettre en valeur les actifs culturels du secteur de la Place des Arts où se concentrent une trentaine de salles de spectacles et quelque 7000 emplois liés à la culture. Il a notamment élaboré une signalétique lumineuse pour identifier les lieux de spectacles et délimiter le quartier.

Montréal a finalement annoncé au printemps dernier une réserve de 55 millions de dollars pour développer le Quartier des spectacles et confié à Clément Demers le mandat de réaliser un programme particulier d'urbanisme (PPU). Un contrat de 350 000 $ dont on devrait voir la couleur sous peu, à l'approche du grand sommet de Montréal, métropole culturelle, qui se déroulera les 12 et 13 novembre.