Il s’en souvient comme si c’était hier. Le 7 juillet 2011, Jonathan Phoenix-Boulard, alors âgé de 18 ans, subit un grave accident de travail duquel il peine encore à se remettre. Ce jour-là, son mollet droit et sa cuisse gauche sont profondément lacérés par une débroussailleuse mécanique pendant qu’il effectue des tâches d’entretien paysager pour la première fois, sans formation adéquate. L’histoire n’a toutefois rien d’exceptionnel, puisque plus de 12 000 travailleurs âgés de moins de 24 ans sont blessés chaque année au Québec. Le nombre d’accidents tend à diminuer depuis une dizaine d’années, mais un fait demeure : la formation et l’encadrement des jeunes dans les premiers mois qui suivent leur embauche sont déterminants.

À Montréal, un homme riche peut espérer vivre six ans de plus qu’un homme pauvre. En 13 ans, cet écart s’est à peine rétréci d’un an. Car la santé n’est pas qu’une affaire d’accès à un médecin ou à des traitements de pointe : c’est d’abord et avant tout une question sociale.

Tous les Québécois devraient avoir accès à un médecin de famille d’ici quatre ans. Tel est l’engagement que le nouveau ministre de la Santé, le Dr Réjean Hébert, entend honorer en précisant, dans un entretien accordé au Devoir, qu’une politique gouvernementale en ce sens sera déposée dans quelques semaines. Grand angle sur les priorités du ministre Hébert, qui a également accepté de répondre aux enjeux soulevés par le doyen de la Faculté de médecine de l’Université Laval, le Dr Rénald Bergeron.

Alors que la recherche pharmaceutique est en réorganisation dans le monde, le Québec ne doit pas s’asseoir sur ses lauriers, d’après des experts, s’il souhaite tirer son épingle du jeu.

Un million de travailleurs sont blessés chaque année. Des chiffres qui sont stables depuis plusieurs années et qui pourraient bien repartir à la hausse, notamment dans la fonction publique, si la course aux réductions de personnel se maintient, prévient le SCFP, le plus grand syndicat canadien, avec près de 620 000 membres. « La prévention des accidents est en recul, assure Charles Fleury, son porte-parole et le secrétaire-trésorier national. Et cela, quel que soit l’ordre de gouvernement ».

La Fédération de la santé et des services sociaux (FSSS), affiliée à la CSN, a présentement dans sa mire les conditions de travail du personnel des centres d’hébergement privés pour personnes âgées. Elle vient d’ailleurs de lancer une campagne de sensibilisation, « Ouvrir les yeux », à cet égard.

On ne peut rien faire pour contrer les déplacements des ouragans, cyclones, typhons et autres tempêtes tropicales. On peut toutefois intervenir pour empêcher que des zones connues comme inondables soient un jour recouvertes de pelouses et de maisons, avant d’être recouvertes une fois de plus mais cette fois par la mer et le sable qui normalement l’accompagne. Plus d’une catastrophe peut être évitée par la prévoyance, comme par des législations adéquates. Et donc d’appliquer ailleurs la formule : ce qui vaut pour la planification urbaine vaut aussi pour la santé.