Le métro de Paris a plus de 200 kilomètres de routes, 300 stations, 14 lignes et deux embranchements. Plus de 540 trains circulent simultanément à travers le réseau et, si on a du temps devant nous, on peut faire un aller-retour sur la plus grande ligne de métro (la ligne 9) : plus de deux heures de voyage pour seulement 1,70 euro.

Évidemment qu’avec un aussi gros réseau, il y en a long à raconter sur le métro de Paris, et c’est ce que fait Clive Lamming dans la fascinante plaquette Métro insolite. Le livre rappelle d’ailleurs la collection « Guides Voir » de Libre Expression : papier glacé, courts textes bien appuyés, multiples photos, tableaux de comparaison avec les métros du monde. Métro insolite raconte l’histoire du métro, de sa construction en 1900, (à 15 centimes le ticket), l’évolution de son architecture et de ses oeuvres d’art et propose même quelques itinéraires dans les profondeurs du sous-sol parisien, à la recherche des stations fantômes et des lignes oubliées.

Ce sont 175 pages riches en anecdotes : on se rappelle l’époque du portillon automatique, qui bloquait l’accès au quai quand une rame pénétrait dans la station et ne servait à rien d’autre qu’« à emmerder le monde », au dire des Parisiens ; sur l’inexistence des lieux d’aisance, qui ont fermé les uns après les autres il y a bien longtemps. L’auteur nous livre toutefois ses suggestions de toilettes publiques d’intérêt à proximité (celle de la station Courneuve serait d’une splendeur architecturale, révèle-t-il). Pour ceux qui s’intéressent à toutes ces histoires sur les transports urbains, et ceux fascinés par ces endroits typiques au quotidien des villes, Métro insolite est un bonbon de divertissement, qui servira à épater ses compagnons de voyage lors de la prochaine escale à Paris.