Long courrier du samedi 17 mai 2008
Chicago en toute simplicité - «Je dois passer un week-end à Chicago à la fin de mai. Je cherche un hôtel ou un gîte du passant au meilleur prix possible, dans un secteur de la ville qui soit intéressant et sécuritaire. Auriez-vous des conseils ou des pistes de recherche à me donner? Vous lire est toujours un plaisir!» - Christine Novy, Gatineau
Pour les visites à Chicago, c'est d'abord la rue pour l'architecture proposée à travers ponts et immeubles de style, qu'ils soient de verre ou d'acier. Les sculptures dans les parcs, les abords du lac Michigan, les musées, les galeries d'art et les 5 à 7 cosy sur fond de jazz sont inévitables. Le zoo est gratuit, les shows de gospel également.
En ce qui concerne l'hébergement, le City Scene B&B (www.cityscenebb.com), près de l'Armitage-Halsted Landmark District, la Villa Toscana à North Halsted (www.thevillatoscana.com) et Nyberg B&B à Wrigleyville (www.chicago-bnb.com) sont d'excellents choix «bed and breakfastiens» à moins de 150 $ la nuit, très bien desservis par les transports en commun, près du lac et dans des quartiers où les restos sont nombreux. L'endroit le moins cher dans le quartier: le Motel 6 Chicago.
Côté restos, le Bice (italien), Tru (français), Cape Code Room (fruits de mer), Zinfandel (cuisines des différents États américains), Original Pancake House (petits-déjeuners), Café Ba Ba Reeba (paellas, tapas et empañadas) et Charlie Trotter's (haute gastronomie avec foie gras, caviar et homard au programme) proposent d'excellents souvenirs de bouche. Aucun problème pour trouver d'excellents restaurants.
Le Sud-Est asiatique à vélo
«Nous sommes deux personnes qui prévoyons partir deux mois en Asie du Sud-Est durant les mois de novembre et décembre 2008. Idéalement, nous aimerions faire du cyclotourisme. Quels pays sont les plus accessibles pour ce type de voyage? Connaissez-vous des guides de voyage ou des liens Internet qui pourraient nous renseigner à ce sujet?»
Brigitte Larose, Montréal
Le Laos, le Cambodge, le Vietnam et la Thaïlande sont des pays où le vélo est encore très utilisé. Il faut faire attention à la circulation intense dans les capitales et les grandes villes et, surtout, bien s'armer de rigueur sur les petites routes en croisant des autobus ou des camions qui roulent vite et qui aperçoivent au dernier moment une personne qui y fait sécher son riz.
Cela veut dire que les limites de vitesse sont personnelles et qu'il n'y a pas un pays qui soit plus recommandable qu'un autre pour le vélo. Faites toujours attention, avant de partir, de consulter les avis du ministère canadien des Affaires extérieures en ce qui concerne ces différents pays car, parfois, il y a des gens, dans certaines parties de ces régions, qui ont les nerfs à fleur de peau et qui ont peu envie de voir des visiteurs à vélo. Munissez-vous d'un bon casque et d'une trousse de réparation simple mais efficace.
Pour les guides, il y a les Rough Guides qui sont un peu plus à deux roues que les guides traditionnels, mais vous pouvez trouver en anglais toute une série de renseignements sur Internet en tapant «biking guides» et en parcourant les forums de discussion de voyageurs sur les sites du Routard ou de Lonely Planet.
Copenhague
«J'irai bientôt à Copenhague pour la première fois. Trois jours. J'arriverai de Stockholm par train. Pourriez-vous me faire quelques suggestions de petits hôtels de charme ou de pensions familiales? Je vous remercie à l'avance de votre attention et souhaite longue vie au "Long courrier".»
Jean Verdon, Montréal
Face au canal, vous avez l'hôtel Bethel ( 33 13 03 70), un peu vieillot mais qui pratique de petits prix comparativement à ce qui se fait dans le pays ou près de la gare. C'est également l'avantage d'être à quelques pas des bars et des restaurants qu'on dit branchés. L'Hôtel du Nord ( 33 31 33 99) ainsi que l'Absalon ( 33 24 22 11) sont aussi des adresses raisonnables.
Pour un peu plus de luxe, vous pouvez miser sur l'hôtel 71 Nyhavn, un ancien entrepôt de dock qui a été complètement rénové. Les chambres ne sont pas très grandes mais la plupart donnent sur Nyhavn. Quant aux pensions, c'est l'Office de tourisme qui détient de bonnes adresses à des prix assez élevés, ou l'organisme Use It, qui a des adresses un peu moins chères.
Moins cher par Pittsburgh
«Merci pour le rêve que vous me permettez de réaliser chaque semaine par la lecture de votre chronique. C'est moins cher que la loto et bien plus efficace! J'aurais deux questions pour vous. D'abord, comment un seul être humain peut-il avoir voyagé autant et connaître dans le détail autant d'endroits différents? Deuxièmement, j'aurais un cas à vous soumettre: le mien, en l'occurrence. Voilà: ma conjointe est Colombienne et nous avons décidé d'aller visiter la famille à Bogotá cet été, avec nos trois enfants. Nous y passerons presque tout le mois de juillet. Je me suis donc mis à la recherche de la meilleure offre possible sur Internet pour nos cinq billets d'avion.
«Quelle n'a pas été ma surprise! J'ai déniché cinq billets à 450 $CAN chacun pour le trajet Pittsburgh-Toronto-Bogotá, aller-retour, avec Air Canada Jazz, alors que le seul billet Toronto-Bogotá aller-retour (ou Montréal-Bogotá) me coûtait plus du double! Drôle de pratique commerciale! C'est à n'y rien comprendre! J'ai tout de même immédiatement acheté les billets. J'économise ainsi plus de 2500 $!
«J'ai ensuite écrit à Air Canada, disant que j'avais l'intention de me présenter à Toronto pour m'y embarquer (plutôt qu'à Pittsburgh) et de laisser tomber la première section de nos billets. Je n'ai pas encore reçu de réponse... Air Canada pourrait-il légalement refuser de nous laisser monter à bord de l'avion à Toronto?»
François Roy, Estrie
C'est vrai qu'il arrive que la tarification aérienne soit un peu difficile à comprendre. Si vous voulez vraiment partir de Toronto pour Bogotá plutôt que de Pittsburgh, insistez lourdement, par courriel, pour recevoir une réponse claire. Il peut arriver que les autorités aéroportuaires trouvent bizarre que vous fassiez le saut vous-même à Toronto pour vous envoler vers votre belle-famille. Normalement, on doit utiliser les billets qu'on nous donne d'un point A à un point B.
La loi n'est pas claire à ce sujet, et j'ai eu au moins cinq versions d'Air Canada et d'autres compagnies aériennes, allant du refus total au laissez-passer difficile en passant par l'avion manqué faute de temps au comptoir. Quant à ma connaissance de la planète, j'ai eu la chance de voyager, tout petit, avec mes parents et mes grands-parents, passant de concierge de la planète à journaliste en voyage. Mais j'ai surtout eu l'occasion, au cours des années, de tisser une toile de contacts qui, à 95 %, ne font pas partie du monde du voyage. Ça laisse pas mal de liberté pour s'exprimer en tant que témoin et non en tant que copain de telle ou telle compagnie.
Mais cela ne peut pas complètement éviter les erreurs, comme celle que j'ai commise il y a quelques semaines en donnant à Bach le don du quartet. Heureusement, de nombreux lecteurs ont affectueusement pointé mon erreur, Bach et le quartet n'ayant aucune chance de se croiser.
Bonnes adresses
Suite et fin des bonnes adresses que m'ont envoyées M. Bélisle et Mme Labrecque lors de leur séjour en Espagne et au Portugal. Voici la dernière portion espagnole... Hôtel Perú, Ctra de Madrid, km 251, 10200 Trujillo (Cáceres), 927 32 07 45, 927 32 07 79 (télécopieur), www.hotelperutrujillo.com. Hôtel NH Monte Rozas, 28230 Las Rozas (banlieue nord-ouest de Madrid), 34 91 640 7424, 34 91 640 6022 (télécopieur), http://www.nh-hoteles.es/nh/es/
hoteles/espana/madrid/nh-monte-rozas.html. Hostal Central Sol, C/Carrera de San Jerónimo, 5, 2º y 4º piso, 28014 Madrid, 91 522 15 82, 91 522 57 78 (télécopieur), www.hostalcentrosol.com. Hostal Pretoria, C/Carretas, 7, 30 - 28012, 91 531 93 29, 91 531 29 73, www.hostalpretroria.com.
***
Envoyez vos questions à lkiefer@ledevoir.com.
Pour les visites à Chicago, c'est d'abord la rue pour l'architecture proposée à travers ponts et immeubles de style, qu'ils soient de verre ou d'acier. Les sculptures dans les parcs, les abords du lac Michigan, les musées, les galeries d'art et les 5 à 7 cosy sur fond de jazz sont inévitables. Le zoo est gratuit, les shows de gospel également.
En ce qui concerne l'hébergement, le City Scene B&B (www.cityscenebb.com), près de l'Armitage-Halsted Landmark District, la Villa Toscana à North Halsted (www.thevillatoscana.com) et Nyberg B&B à Wrigleyville (www.chicago-bnb.com) sont d'excellents choix «bed and breakfastiens» à moins de 150 $ la nuit, très bien desservis par les transports en commun, près du lac et dans des quartiers où les restos sont nombreux. L'endroit le moins cher dans le quartier: le Motel 6 Chicago.
Côté restos, le Bice (italien), Tru (français), Cape Code Room (fruits de mer), Zinfandel (cuisines des différents États américains), Original Pancake House (petits-déjeuners), Café Ba Ba Reeba (paellas, tapas et empañadas) et Charlie Trotter's (haute gastronomie avec foie gras, caviar et homard au programme) proposent d'excellents souvenirs de bouche. Aucun problème pour trouver d'excellents restaurants.
Le Sud-Est asiatique à vélo
«Nous sommes deux personnes qui prévoyons partir deux mois en Asie du Sud-Est durant les mois de novembre et décembre 2008. Idéalement, nous aimerions faire du cyclotourisme. Quels pays sont les plus accessibles pour ce type de voyage? Connaissez-vous des guides de voyage ou des liens Internet qui pourraient nous renseigner à ce sujet?»
Brigitte Larose, Montréal
Le Laos, le Cambodge, le Vietnam et la Thaïlande sont des pays où le vélo est encore très utilisé. Il faut faire attention à la circulation intense dans les capitales et les grandes villes et, surtout, bien s'armer de rigueur sur les petites routes en croisant des autobus ou des camions qui roulent vite et qui aperçoivent au dernier moment une personne qui y fait sécher son riz.
Cela veut dire que les limites de vitesse sont personnelles et qu'il n'y a pas un pays qui soit plus recommandable qu'un autre pour le vélo. Faites toujours attention, avant de partir, de consulter les avis du ministère canadien des Affaires extérieures en ce qui concerne ces différents pays car, parfois, il y a des gens, dans certaines parties de ces régions, qui ont les nerfs à fleur de peau et qui ont peu envie de voir des visiteurs à vélo. Munissez-vous d'un bon casque et d'une trousse de réparation simple mais efficace.
Pour les guides, il y a les Rough Guides qui sont un peu plus à deux roues que les guides traditionnels, mais vous pouvez trouver en anglais toute une série de renseignements sur Internet en tapant «biking guides» et en parcourant les forums de discussion de voyageurs sur les sites du Routard ou de Lonely Planet.
Copenhague
«J'irai bientôt à Copenhague pour la première fois. Trois jours. J'arriverai de Stockholm par train. Pourriez-vous me faire quelques suggestions de petits hôtels de charme ou de pensions familiales? Je vous remercie à l'avance de votre attention et souhaite longue vie au "Long courrier".»
Jean Verdon, Montréal
Face au canal, vous avez l'hôtel Bethel ( 33 13 03 70), un peu vieillot mais qui pratique de petits prix comparativement à ce qui se fait dans le pays ou près de la gare. C'est également l'avantage d'être à quelques pas des bars et des restaurants qu'on dit branchés. L'Hôtel du Nord ( 33 31 33 99) ainsi que l'Absalon ( 33 24 22 11) sont aussi des adresses raisonnables.
Pour un peu plus de luxe, vous pouvez miser sur l'hôtel 71 Nyhavn, un ancien entrepôt de dock qui a été complètement rénové. Les chambres ne sont pas très grandes mais la plupart donnent sur Nyhavn. Quant aux pensions, c'est l'Office de tourisme qui détient de bonnes adresses à des prix assez élevés, ou l'organisme Use It, qui a des adresses un peu moins chères.
Moins cher par Pittsburgh
«Merci pour le rêve que vous me permettez de réaliser chaque semaine par la lecture de votre chronique. C'est moins cher que la loto et bien plus efficace! J'aurais deux questions pour vous. D'abord, comment un seul être humain peut-il avoir voyagé autant et connaître dans le détail autant d'endroits différents? Deuxièmement, j'aurais un cas à vous soumettre: le mien, en l'occurrence. Voilà: ma conjointe est Colombienne et nous avons décidé d'aller visiter la famille à Bogotá cet été, avec nos trois enfants. Nous y passerons presque tout le mois de juillet. Je me suis donc mis à la recherche de la meilleure offre possible sur Internet pour nos cinq billets d'avion.
«Quelle n'a pas été ma surprise! J'ai déniché cinq billets à 450 $CAN chacun pour le trajet Pittsburgh-Toronto-Bogotá, aller-retour, avec Air Canada Jazz, alors que le seul billet Toronto-Bogotá aller-retour (ou Montréal-Bogotá) me coûtait plus du double! Drôle de pratique commerciale! C'est à n'y rien comprendre! J'ai tout de même immédiatement acheté les billets. J'économise ainsi plus de 2500 $!
«J'ai ensuite écrit à Air Canada, disant que j'avais l'intention de me présenter à Toronto pour m'y embarquer (plutôt qu'à Pittsburgh) et de laisser tomber la première section de nos billets. Je n'ai pas encore reçu de réponse... Air Canada pourrait-il légalement refuser de nous laisser monter à bord de l'avion à Toronto?»
François Roy, Estrie
C'est vrai qu'il arrive que la tarification aérienne soit un peu difficile à comprendre. Si vous voulez vraiment partir de Toronto pour Bogotá plutôt que de Pittsburgh, insistez lourdement, par courriel, pour recevoir une réponse claire. Il peut arriver que les autorités aéroportuaires trouvent bizarre que vous fassiez le saut vous-même à Toronto pour vous envoler vers votre belle-famille. Normalement, on doit utiliser les billets qu'on nous donne d'un point A à un point B.
La loi n'est pas claire à ce sujet, et j'ai eu au moins cinq versions d'Air Canada et d'autres compagnies aériennes, allant du refus total au laissez-passer difficile en passant par l'avion manqué faute de temps au comptoir. Quant à ma connaissance de la planète, j'ai eu la chance de voyager, tout petit, avec mes parents et mes grands-parents, passant de concierge de la planète à journaliste en voyage. Mais j'ai surtout eu l'occasion, au cours des années, de tisser une toile de contacts qui, à 95 %, ne font pas partie du monde du voyage. Ça laisse pas mal de liberté pour s'exprimer en tant que témoin et non en tant que copain de telle ou telle compagnie.
Mais cela ne peut pas complètement éviter les erreurs, comme celle que j'ai commise il y a quelques semaines en donnant à Bach le don du quartet. Heureusement, de nombreux lecteurs ont affectueusement pointé mon erreur, Bach et le quartet n'ayant aucune chance de se croiser.
Bonnes adresses
Suite et fin des bonnes adresses que m'ont envoyées M. Bélisle et Mme Labrecque lors de leur séjour en Espagne et au Portugal. Voici la dernière portion espagnole... Hôtel Perú, Ctra de Madrid, km 251, 10200 Trujillo (Cáceres), 927 32 07 45, 927 32 07 79 (télécopieur), www.hotelperutrujillo.com. Hôtel NH Monte Rozas, 28230 Las Rozas (banlieue nord-ouest de Madrid), 34 91 640 7424, 34 91 640 6022 (télécopieur), http://www.nh-hoteles.es/nh/es/
hoteles/espana/madrid/nh-monte-rozas.html. Hostal Central Sol, C/Carrera de San Jerónimo, 5, 2º y 4º piso, 28014 Madrid, 91 522 15 82, 91 522 57 78 (télécopieur), www.hostalcentrosol.com. Hostal Pretoria, C/Carretas, 7, 30 - 28012, 91 531 93 29, 91 531 29 73, www.hostalpretroria.com.
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