Toronto — Avec un dollar canadien plus robuste qui rend les aubaines plus difficiles à dénicher, les touristes américains ont dépensé moins d'argent au Canada cet été, à en juger par les transactions par cartes de crédit américaines effectuées auprès de marchands canadiens, révèle la firme Moneris Solutions.

Le total des retraits d'espèces américaines par carte de crédit et carte bancaire a chuté en juillet et en août, comparativement à l'an dernier, a précisé la firme hier.

Moneris est le plus important fournisseur de services de paiement par carte de crédit, carte bancaire et carte-cadeau pour les marchands au Canada, et ce dans pratiquement tous les créneaux, traitant quelque trois milliards de transactions annuellement.

«Toutes les grandes villes canadiennes et pratiquement toutes les industries ont été touchées par ce déclin, a dit le vice-président de Moneris Solutions, Brian Green. Il est évident que moins d'Américains voient le Canada comme une destination touristique ou d'emplettes intéressante, et l'économie canadienne ressent un impact négatif de ce recul marqué des dépenses américaines. Nos données nous révèlent un recul important des dépenses américaines dans certains secteurs cruciaux, ce qui a un impact dramatique sur certains marchands canadiens.»

Un recul marqué des dépenses effectuées par les détenteurs de cartes de crédit américaines a été noté dans certains secteurs importants:

- Les déplacements en autobus, 13 %

- Les stations-service et dépanneurs, 10 %

- Les visites aux terrains de golf publics, 14 %

- Les terrains de caravaning et de camping, 22 %

- Les commerçants spécialisés, 35 %

- Les réservations dans les hôtels, 13 %

«Il semblerait que les marchands canadiens ont été frappés par une tempête parfaite et les entreprises qui dépendent du tourisme en souffrent le plus, a dit M. Green. Le ralentissement de l'économie américaine, la robustesse continuelle du dollar canadien et le resserrement des contrôles douaniers incitent les visiteurs américains à éviter le Canada.» Ces contrôles à la frontière entre le Canada et les États-Unis deviendront encore plus serrés à compter du 30 septembre, réduisant encore davantage le nombre de touristes américains.

Par ailleurs, le Conseil des aéroports du Canada a indiqué, hier, que la parité entre les devises canadienne et américaine vient «mettre en relief les défis de concurrence qui nuisent aux aéroports canadiens». L'organisme demande au gouvernement de s'attaquer à plusieurs politiques qui ont un impact négatif sur les aéroports canadiens et chassent les voyageurs et marchandises canadiens vers les aéroports américains.

Les aéroports canadiens affirment qu'ils perdent des millions de passagers chaque année à cause de la concurrence des aéroports américains à proximité qui, contrairement aux aéroports canadiens, ne doivent pas payer de loyer et profitent fréquemment de subventions gouvernementales pour les améliorations à leurs infrastructures.