Madagascar en juillet
«Mon ami et moi partons pour Madagascar au mois de juillet. Nous y serons sept semaines. Nous prévoyons passer environ une semaine dans la capitale et, le reste du temps, nous voulons explorer l'île... Pourriez-vous nous renseigner sur quelques points qu'il nous reste à éclaircir malgré nos lectures de divers guides?

«Premièrement, nous savons que la carte Visa est recommandée, mais nous nous demandons quel type de chèques de voyage nous devrions acheter. Et dans quelle devise? Vaut-il mieux avoir des euros, des dollars américains ou les deux? Aussi, savez-vous si nous devons prévoir des adaptateurs pour recharger nos piles de caméra?

«Enfin, auriez-vous quelques sites Internet ou un forum de discussion à nous recommander pour cette destination? Nous vous remercions à l'avance pour toute information qui pourrait nous aider.»

Lise Quirion, Montréal

La devise malgache, l'ariary, est récente (fin 2004). Comme dans toute situation du genre, il faut se méfier des rabatteurs d'anciennes devises qui faisaient partie de la zone franche et qui en revendent encore en affichant des taux qui semblent alléchants et qui font croire aux étrangers que ces billets sont encore en circulation. Aussi, notez que l'ariary est une monnaie dite non convertible. Pour cette raison, il est donc conseillé de changer des sommes d'argent uniquement au fur et à mesure de ses besoins.

Les chèques de voyage en euros sont acceptés dans les banques des grandes villes, et ce, davantage que ceux en devises américaines. Quelques magasins et hôtels les acceptent mais il est préférable d'avoir toujours sur soi de petites coupures en argent local, voire des euros ou même des dollars américains, quand on est dans la brousse.

Les prises de courant sont comme les européennes (220 volts), le plus souvent sans prises de terre, donc le convertisseur et l'adaptateur sont requis.

Quant au forum de discussion en ligne, allez du côté belge: http://forum.tourdumonde.be/madagascar-f145.html. Un réceptif à Madagascar peut vous donner de bons filons: www.madaconnection.com.

Haute-Corse ou Corse du Sud?

«Nous prévoyons partir en Corse pour le mois de juillet et nous hésitons entre la Haute-Corse ou la Corse du Sud. Nous désirons louer un pied-à-terre (studio ou petit appartement pour deux personnes) pendant trois semaines. Avez-vous des recommandations pour l'hébergement à prix abordable? Nous louerons une voiture sur place. Est-il déjà trop tard pour des réservations?»

François Bérubé, Montréal

Il est difficile de faire un choix entre la Haute-Corse et la Corse du Sud; les deux endroits ont leur propre cachet. Aussi, vous n'êtes pas en avance pour l'hébergement. Comme vous restez un mois, je vous conseille, avec votre voiture, de faire des sauts de puce, avec un pied-à-terre près d'Ajaccio, pour les aiguilles de Bavella ou Bonifacio, et un autre dans la Castagniccia, pour découvrir tout le nord de l'île. Vous pouvez également aller du côté de Calvi pour entrer ensuite dans des hauteurs bien séduisantes.

Ne vous attendez pas à rouler vite car les routes corses ne sont que courbes et virages (sauf entre Bastia et Porto Vecchio), et comme ce sera en plein été, vous risquez de circuler comme des escargots derrière des camping-cars, autocars et autres caravanes. Pour des adresses et des criques sans trop de touristes, le Guide du routard donne de bons indices.

Pour les adresses, Les maisons d'hôte de charme en France ainsi que Hôtels et auberges de charme en France, aux Éditions Rivages, consacrent une petite section à la Corse. Pour des gîtes: www.gites-corse.com.

En grand confort, je vous suggère quatre établissements, les Villas Ronduli (ronds dans l'eau), à Calvi, en Balagne, qui ont chacune quatre chambres et une piscine privée. Chaque villa a trois salles de bains ainsi qu'une cuisine totalement équipée avec lave-vaisselle, machine à laver et sèche-linge. Téléphone avec accès Internet, lecteur DVD, télé, jardin privatif, cheminée, barbecue, coffre-fort, climatisation et stationnement double font partie de l'ensemble. À quelque 400 mètres de la plage de Calvi et de ses commerces.

On fait ici dans le luxe bien senti mais également dans la découverte du coin avec des partenaires guides à la recherche du patrimoine, de la nature et des légendes qui circulent. Des réductions de 15 % sont offertes sur des locations de voitures Hertz. La prise en charge des résidants se fait à partir de l'aéroport: entre 1350 et 3700 euros la semaine, selon la saison. www.villas-ronduli.com.

Pour des chambres avec cachet, piscine et environnement de genévrier et de chèvrefeuille, celles de la Maison Rorqual, à quelques pas de la baie de Saint-Florent, se déclinent dans une architecture d'une autre époque. www.maison-rorqual.com/fr/pages/home.html.

Dans le nord, si vous êtes friands de légendes corses autour du feu ou d'une piscine d'eau minérale surplombant l'une des vallées de la Castagniccia, il y a un lieu unique à Carchetto nommé Torre di Tavola et qui est un gîte comprenant plusieurs appartements louables à la semaine. Chambres simples avec cuisinette et coin-repas tenues par Jean-Claude Rogliano et son épouse. Lui est essayiste, revendicateur et conteur, tandis que son épouse est professeure de français.

Cela donne des soirées où des amis polyphonistes viennent enchanter les hauteurs environnantes et où les vins locaux donnent au conteur et à ses auditeurs le sens des légendes d'hier mais aussi d'aujourd'hui. tél: 04 95 35 82 03, 04 95 31 29 89. De 248 à 362 euros la semaine, selon la saison.

Dans le sud: une petite maisonnette dans un jardin comprenant une chambre, un salon avec divan-lit, une cuisinette et une salle de bains complète, à quelques lieues d'Ajaccio. La maison des propriétaires est attenante et il n'est pas rare que M. Folacci laisse devant la porte, le matin, quelques tomates et courgettes en guise de salut.

Une ambiance familiale et une kyrielle de bons plans pour découvrir des adresses cachées de l'île. En juin: 305 euros la semaine; en juillet et août: 410 euros; en septembre: 305 euros. Téléphonez de ma part: tél: 011 33 4 95 20 00 95.

Bonnes adresses

- La Norvège, avec de nombreux bateaux qui partent de Bergen et de Trondheim et qui exigent en général des tarifs de 200 $US par personne en pension complète (boissons en sus) pour une cabine standard. Un site Internet répertorie toutes les croisières possibles et imaginables (thématiques) le long des fjords: www.smallshipcruises.com.

Par la route, les formes d'hébergement les plus avantageuses se situent chez l'habitant (à partir de 90 $US par nuit avec petit-déjeuner gargantuesque). Surveillez les panneaux Hytter, Husrom, Overnatting ou Rom til leie, qui proposent des chambres très bien tenues dans des chalets.

Il est également possible de louer des chalets à la semaine (avec sauna) en bord de lac ou de fjord... à partir de 800 $US le chalet pour deux personnes. Norske Hytteformidling est un organisme qui dispose de chalets au bord de Hardangerfjord, Sognefjord et Geirangerfjord.

Les terrains de camping offrent aussi des bungalows tout équipés (minimum de deux nuits) à partir de 70 $US par nuit.

Des passes de train sont disponibles à travers le pays pour des périodes de quatre, huit ou quinze jours. Le site de la Norvège est très complet: www.tourist.no. L'Office du tourisme norvégien à New York peut également répondre à de nombreuses questions: tél: 212 421 7333, 212 752 1456 (télécopieur).

À lire, voir, écouter

- Prendre le temps d'atterrir: carnet de retour de l'étranger, d'Annie Lord, Septembre Éditeur. Au début, l'idée est bonne, celle pour les grands voyageurs ou pour les globe-trotteurs de faire un bilan après un séjour à l'international. Ce document est orienté surtout pour celles et ceux qui ont fait un stage de solidarité quelque part dans le monde. Les chapitres sont divisés par les quatre saisons, chacun apportant des réponses au motif de retour et, d'un coup d'oeil, sur les réactions.

Ce qui est le plus intéressant tient surtout aux témoignages des voyageurs qui sont allés en Amérique Centrale, en Asie du Sud-Est et en Afrique aussi bien qu'en Europe. On pourra reprocher à ce livre le côté psycho pop de la démarche.

- Le Guide Bleu Hachette Chine, de Pékin à Hong Kong. Plus de 900 pages dédiées à la Chine dans ce guide qui mélange les arts et les traditions d'autrefois, l'histoire et la société d'aujourd'hui, la nature et le patrimoine. Beaucoup de petits détails intéressants apparaissent en encadré presque à chaque page.

On lira ce guide avant le départ et on y prendra des notes sur les différentes régions qu'on va visiter, à travers une anecdote relevant de l'achat d'un vase, par exemple, ou de la manière de se conduire dans un restaurant.

Par contre, soulignons l'absence d'adresses d'hôtels et de restaurants. Quelques cartes et plans émaillent le guide.

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à lkiefer@ledevoir.com