Malmo — Oeuvre tordue du sublimissime architecte espagnol Santiago Calatrava, la Turning Torso est une véritable acrobatie architecturale, une pirouette d'ingénierie, un triple salto inversé de conception. Formée de neuf cubes superposés et disposés en spirale, cette tourneboulante tour torsadée tâte le ciel du haut de ses 54 étages qui s'entortillent sur eux-mêmes et sur 90 degrés. Vu de sa base, le résultat donne le torticolis; vu de loin, il ressemble au point d'exclamation qui naît dans la tête de celui qui l'observe. Et devant l'ébahissement que provoque sa structure unique, un centre interactif expliquant sa conception vient d'y être inauguré, le 8 décembre dernier.

Plus haut gratte-ciel scandinave et second immeuble résidentiel en hauteur d'Europe, la Turning Torso domine Malmö, troisième ville du pays et capitale de la Scanie, la bucolique province du sud de la Suède. Conçue à partir d'une sculpture, la blanche création reproduit le déploiement dans l'espace de l'épine dorsale, lorsque le torse humain pivote sur lui-même.

Bien plus qu'une fabuleuse oeuvre d'art en trois dimensions, la Turning Torso confirme l'intensité du développement immobilier et du renouveau d'une Malmö jadis malmenée. Dans les années 90, cette petite ville portuaire a failli sombrer lors de la fermeture de plusieurs chantiers maritimes et de l'usine Saab — 20 000 emplois perdus sur 265 000 habitants.

Aujourd'hui, le «Torse tournant» témoigne par ailleurs du rapprochement de Malmö avec son voisin danois: depuis l'inauguration, en 2000, d'un pont ultramoderne qui franchit le détroit de l'Öresund, Copenhague n'est plus qu'à 15 minutes de train de la capitale scanienne, devenue du coup un abordable pied-à-terre pour les Danois aux prises avec un coût de la vie bien plus élevé que leurs vis-à-vis suédois. Dès lors, plusieurs d'entre eux travaillent dans la capitale danoise mais résident dans cette ville cosmopolite où évoluent 160 nationalités.

Du reste, la Turning Torso domine de sa modernité un quartier tout neuf et en plein essor, Västra Hamnen, où on a transformé «un site industriel pollué en l'un des fleurons européens en matière d'urbanisme»: Bo01. Cette éco-cité modèle, née de l'Exposition européenne de l'habitation de 2001, est pétrie de principes de développement durable.

La production d'énergie ne se fait qu'à partir de ressources renouvelables (éoliennes et solaires), l'utilisation de l'électricité des 1000 occupants est contrôlée, les toits sont recouverts de panneaux solaires ou de pelouse et des matériaux recyclés ont servi au revêtement des rues. Si tout se déroule comme prévu, on espère que Bo01 (prononcer Bo-Nol-Net) comptera 10 000 résidants à l'âme verte, d'ici 2010.

Mais les détracteurs de la Turning Torso soulignent qu'on aurait pu devancer cette date: avec les 150 millions d'euros qu'ont coûtés sa construction et l'aménagement de ses 147 appartements pour friqués, on aurait pu bâtir 3000 logements écologiques de plus, dans Bo01. Sans doute le maire de Malmö s'est-il dit: «À ville du futur, icône du futur.»

- Renseignements: www.turningtorso.se, www.malmo.se. Sur Calatrava: www.calatrava.com.

Collaborateur du Devoir