«Avez-vous déjà donné des renseignements sur le Panama et l'accueil disponible dans la capitale et le reste du pays?» - Michel Maubois, Montréal

Pour l'hébergement à Panama City, il existe des bed and breakfast en ville, dans des quartiers sécuritaires: http://www.litoralpanama.com. Un hôtel sympa: le Las Vegas Suites Hotel (www.lasvegaspanama.com), avec cuisinette dans chaque chambre (demandez le tarif d'entreprise), à environ 50 $US la nuit. Quant au reste du pays, cela dépend des plages ou des coins de verdure, nombreux au Panama.

Pour une idée de ce que vivait Robinson, les îles des San Blas sont tout indiquées: des bungalows sommaires sur des îlots avec hamacs et douches entre les cocotiers. On est ravitaillé par les pêcheurs locaux. Un exemple: www.dolphinlodge.com, sur l'île Uaguitupo. Sinon, il vous reste des tout-compris vendus dans les agences de voyages.

Pour les guides, le Lonely Planet et le Ulysse se complètent bien.

Les hauts du Kilimandjaro

«Nous désirons faire l'ascension du Kilimandjaro. Quels sites Internet pouvez-vous nous conseiller? Est-il préférable de passer par une agence pour trouver un guide? Quel est le coût d'un tel voyage? Merci.»

F. Moreault, Sherbrooke

Comme le Kili est à la mode depuis quelques années (se faire le Kili est comme une bonne carte de visite dans les milieux autorisés à s'en satisfaire), on trouve une kyrielle de voyagistes locaux qui en proposent l'ascension, aussi bien au niveau de la hauteur que du degré de difficulté, avec des arrêts au pic Gillman, à 5690 mètres, ou au pic Uhuru, terminus du Kili, perché à 5890 mètres d'altitude.

Faites attention aux tarifs bradés proposant guides et porteurs improvisés utilisant du matériel des années 60, qui font également dans le service après-pente avec le gentil safari au Kenya où 200 walkies-talkies attendent la girafe assoiffée ou l'hippopotame en chaleur. Attention aussi aux annonces sur Internet, du genre: «Je m'appelle Matata et je suis le meilleur guide du Kili sans souci.»

Aussi, il est toujours préférable d'aller s'adapter à l'altitude pendant quelques jours pour éviter les accidents de parcours, cérébraux, pulmonaires ou cardiaques. Deux excellents voyagistes locaux, les plus chers mais les plus fiables (www.wild-spirit-safari.com, www.naturediscovery.com), proposent des ascensions par la voie Machane, une des plus belles, mais il existe aussi deux autres voies d'accès, rapides et très raides, proposant de belles cartes postales en hauteur mais qui ne sont conseillées qu'aux grimpeurs expérimentés: la voie Umbwe et la voie Mweka. Pour voir du monde en goguette grimpante, la voie Marangu, ou Coca Cola Trail, est un excellent indice.

Au Québec, deux agences profilent des itinéraires intéressants sur le Kili: Karavaniers du monde (www.karavaniers.com) et Explorateur (www.explorateur.qc.ca). Pour cette dernière agence, les voyages proposés se font en janvier, juillet et septembre (les saisons sèches pour observer les cimes et ne pas grimper dans la boue) pour des séjours de 22 jours, dont sept pour escalader le Kili.

Mise en altitude du côté du Meru et marches du côté du Serengeti et de la vallée du Rift. Volcans, cratères, lacs, chasseurs, cueilleurs et autres locaux au programme, avec hébergement en bivouac ou en refuge. Groupes de 12 personnes maximum et de cinq minimum, accompagnés par un guide Explorateur au départ de Montréal avec des vols sur Nairobi ou Kilimandjaro (7395 $, avion compris).

Pour Karavaniers, les départs se font en décembre, janvier et août, avec le Meru (4200 mètres) comme point d'acclimatation. Voyages de 17 à 21 jours. Hébergement en camping-refuge ou à l'hôtel. Ascension en sept jours par la voie Lemosho; ensuite, la partie nord du Ngorongoro ainsi que la visite du Serengeti par Ndutu et Lobo (moins fréquentés). Pour 21 jours, six personnes ou plus: 5600 $; de trois à cinq personnes: 5950 $. 17 jours: 4400 $. Safari seul: 1500 $. Ajoutez le prix des billets d'avion.

Pour un guide de voyage sur le Kilimandjaro: Kilimanjaro & East Africa et Kilimanjaro & Mount Kenya: A Climbing And Trekking Guide de Cameron Burns (Mountainers Books) sont deux excellents indices de grimpettes à plusieurs niveaux.

Bonnes adresses

«Au printemps dernier, nous avons passé deux semaines au Mexique, dont une complète dans le Yucatán, à la découverte de la civilisation maya. Pour ce faire, nous avons utilisé les services d'une agence mexicaine dont nous avons apprécié la qualité professionnelle et que nous recommandons sans aucune réserve. Ayant fait part d'un canevas d'itinéraire, elle a su non seulement répondre à nos besoins mais aussi nous suggérer des séjours en fonction de nos centres d'intérêt.

«Cette agence organise des séjours-excursions sur mesure: soit individuellement, soit en petits ou grands groupes... avec un guide-chauffeur parlant anglais et français. Irene Kirwan (d'origine néerlandaise), responsable du marketing, a été généreuse de ses conseils.

«En espérant que cette référence profitera à vos lecteurs-voyageurs. http://www.turitransmerida.com.mx.»

Gaston Côté, Montréal

À suivre

- Les forfaits d'automne dans les Bois-Francs. Un dépliant décrivant toutes les activités et comprenant la carte situant les attraits est disponible auprès de Tourisme Bois-Francs:

tél. 1 888 758-9451. www.tourismeboisfrancs.com.

- Les deux nouveaux circuits de Mercure, une entreprise de tourisme équitable et solidaire, cet automne. Le Mexique, plus particulièrement la Réserve des papillons monarques dans l'État du Michoacán: du 25 novembre au 8 décembre, en collaboration avec la Fédération québécoise de camping-caravaning. Puis le Pérou mystique, du 24 novembre au 16 décembre: visite des quatre grandes régions géographiques du Pérou, soit les villes de Lima et Cusco, le lac Titicaca, le Machu Picchu (trois jours de randonnée), les lignes de Nazca, les îles de Ballestas (sanctuaire d'oiseaux), le parc national de Manú (classé patrimoine de l'humanité par l'UNESCO) et l'Amazone.

Comme dans le cas des autres circuits offerts par Mercure, il s'agit de voyages de découverte combinant culture, nature et solidarité sociale: visites de sites archéologiques et de villes coloniales, excursions dans des parcs nationaux, marche en haute montagne, observation de plantes, d'oiseaux et de papillons, utilisation de fournisseurs locaux, séjour dans des communautés ayant développé leurs propres services touristiques, soutien à des projets locaux, visite d'organisations communautaires, occasions de rencontres et d'échanges avec les populations, achat d'artisanat dans des coopératives, etc. Louise Constantin, %(514) 769-4553, www.tourisme-equitable.qc.ca.

À lire, voir, écouter

- Le site des monuments et musées de Paris, où on apprend tout des expos en cours et à venir, des musées qui font nocturne, etc. http://fr.parisinfo.com/musees_monuments/rub304.html.

- Les Géo Guide Gallimard consacrés à la Martinique et à la Guadeloupe: assez précis sur l'état des plages et la situation de villages et villes à travers les îles; des adresses de restos, d'hôtels et de logements chez l'habitant qu'on aimerait plus nombreuses.

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Envoyez vos questions et bonnes adresses à lkiefer@ledevoir.com.