Le Loggia Resto-Bar a ouvert ses portes il y a un peu plus d’un an dans un petit centre commercial tout neuf situé à l’entrée du village de Saint-Augustin-de-Desmaures, en banlieue de Québec. Il faut se rendre jusqu’à l’intérieur du restaurant pour apprécier le contraste entre l’anonymat des lieux et l’ambiance chaleureuse que les propriétaires ont su créer dans leur resto-bar. Dès qu’on franchit la porte du Loggia, en effet, le goût de rencontrer des gens, de s’amuser et de bien manger se manifeste. Un large foyer au gaz placé au centre du restaurant projette de longues flammes dansantes qu’on voit de presque partout.

Des murs d’eau et de jolis panneaux de plexiglas rouge meublent l’espace, tout en séparant la zone bar de la section plus familiale. Cet espace animé, où la musique est plus forte et l’éclairage plus contrasté, comprend un large comptoir agrémenté des classiques pompes à bière et d’une abondante verrerie. Une quinzaine de clients peuvent s’y asseoir ; quelques tables et banquettes complètent cette section. Au fond, près d’un mur entier de larges fenêtres (donnant malheureusement sur un stationnement), se trouve la grande section familiale.

Partout, le mobilier est simple : table de mélamine simili bois, chaises et banquettes en cuirette noire, et des ustensiles déposés sans façon dans les assiettes à pain. L’avantage de cette formule mixte est d’offrir à prix raisonnable à la fois une ambiance urbaine où il est agréable de « sortir » entre amis et un restaurant de bon goût où l’on prend plaisir à manger en famille. À en juger par les nombreux clients qui remplissaient le Loggia lors de notre visite, la formule plaît.

Italien pour tous

Ma complice et moi choisissons la section familiale, où la musique est nettement plus discrète, même si le brouhaha des conversations y est envahissant à cause du plafond de métal qui réverbère tout. La consultation du menu et de la carte des vins nous réconforte. Cette dernière, bien que courte, est très bien faite. Une vingtaine de rouges et une douzaine de blancs fort bien choisis sont offerts à des prix variant entre 25 $ et 80 $ la bouteille, sans compter une douzaine de vins au verre. Nous optons pour un EXP Syrah de la Californie qui flattera notre palais.

Le menu d’inspiration italienne présente une variété de mets et de prix qui répond à presque tous les goûts et presque toutes les bourses. En entrée : calmars frits, bruschetta, croustillant de bocconcini, saumon fumé, tartare de saumon ou feuillantine d’escargots. En plats de résistance : des salades appétissantes, cinq variétés d’escalope de veau, six recettes de pizza, des steaks sauce au poivre, à la moutarde ou au porto, un plat de pétoncles ou un pavé de saumon, des pâtes variées, un jarret d’agneau et même des burgers et un club sandwich. Le menu en table d’hôte élargit encore le choix avec la côtelette d’agneau, le surf and turf et une pizza au prosciutto. Hmmm. Ma compagne sélectionne la soupe à l’oignon et le poulet du général Tao dans le menu à la carte. J’opte plutôt pour la table d’hôte avec une salade de crevettes de Matane pour débuter, suivie du potage du jour et des raviolis de canard au champignon.

Le service est correct et rapide compte tenu de l’achalandage. Les entrées arrivent à point nommé. La soupe à l’oignon est agréable, quoiqu’un peu légère, recouverte de cheddar doux légèrement gratiné. Elle a l’avantage d’être une véritable entrée, plutôt que la moitié du repas à elle seule, mais on aurait quand même souhaité que le bouillon gagne en saveur. Mon cake de crevettes est par contre délicieux et bien présenté. L’enrobage crémeux marie les tendres crevettes bonbons et les nombreux petits dés de mangue et d’avocat qui en rehaussent la fraîcheur. Quelques traces de coriandre fraîche hachée jurent un peu dans l’ensemble. Ensuite, chapeau aux cuisiniers du Loggia qui passent le test de la soupe du jour avec brio. Il s’agit d’une crème de légumes verts où dominent les pois verts et le brocoli. Elle est très savoureuse, bien équilibrée et d’une texture veloutée des plus agréables. Le sucre naturel du petit pois lui confère même un petit côté gourmand.

Nos plats principaux s’avèrent aussi satisfaisants. Bien que le classique poulet du général Tao qu’a choisi ma compagne ne remporterait sans doute pas de concours, il est abondant, savoureux, croustillant en surface et tendre à l’intérieur, comme il se doit. Les légumes variés qui l’accompagnent - poivrons de trois couleurs, bok choy, courgettes, haricots verts, oignon et fèves germées irréprochables - sont servis au naturel, ou presque, sans garniture, pour en relever vraiment la saveur. Dès la première bouchée de mes raviolis au canard et aux champignons, une saveur bien franche et agréable s’impose, surtout grâce à la sauce vitello (au porto et aux champignons). Les raviolis sont cuits à point, la farce de canard est goûteuse et la sauce, où dominent les franches saveurs de champignon et, progressivement, de thym, est succulente. À la longue, le thym prend un peu trop de place, mais je m’en régale avec plaisir jusqu’à la dernière bouchée.

Au dessert, en table d’hôte, j’ai le choix entre une ganache au chocolat ou une crème brûlée au chocolat blanc ; avec supplément, on m’offre aussi un gâteau au fromage et au caramel ou un au chocolat. Je m’en tiens au dessert de base et choisis la crème brûlée, qui s’avère banale et plutôt décevante. Le café est par contre excellent.

Il faut mentionner les repas du soir en promotion, différents chaque jour de la semaine, sauf les vendredis et samedis, qui font exception, le menu étoffé sans gluten, le menu pour enfants à petit prix et un express midi pour les travailleurs pressés. Ces formules accroissent la polyvalence du Loggia et permettent de bien manger à prix encore moins élevé.

• Plus : un agréable restaurant de banlieue, polyvalent, à prix abordable.
• Moins: guère approprié pour une soirée paisible ou un tête-à-tête en amoureux.
• Repas pour deux, taxes comprises : 112 $.