Après avoir revisité plusieurs immeubles de l’ancien quartier Paper Hill au centre de l’industrie papetière de Montréal, notamment les Lofts Southam et Gillette, l’équipe de Développement Northcliffe, en collaboration avec le Groupe Olymbec, se concentre actuellement sur le premier bâtiment industriel du secteur, construit en 1870 : celui du 400, rue Dowd.

Conservation

En vente depuis le mois de mai, le projet est actuellement en pleine phase de planification. L’intégration de cet immeuble, classé historique, au sein d’une architecture moderne, signée Karl Fisher, est en soi un véritable défi. En effet, cette démarche exige une préparation méticuleuse, à laquelle s’attache actuellement l’équipe, avant de lancer le chantier de construction. Le processus doit ainsi prendre en compte les exigences d’un travail de restauration : « Nous en sommes actuellement à la préparation pour la démolition du bâtiment existant et la restauration de la façade historique », explique Noam Schnitzer, de Développement Northcliffe.

« Le débranchement de la façade est un processus très long que nous devons faire très attentivement. Il faudra ensuite la supporter à l’aide d’une structure en acier, puis démolir le reste du bâtiment et excaver les trois niveaux de stationnement souterrain. Ensuite, nous procéderons à la construction des cinq premiers étages qui se trouveront derrière la façade historique, avant de démolir la structure en acier, puis de procéder à la construction des 12 autres étages modernes. » Ce travail morcelé et méthodique est pourtant nécessaire pour la conservation d’un cachet historique, qui fait partie des points forts du projet. « La restauration et la conservation du patrimoine du quartier sont très importantes pour nous. Nous avons la chance de pouvoir construire sur ce terrain, de conserver et d’intégrer ce patrimoine dans une architecture moderne. Cet immeuble a été pour nous un catalyseur, qui a changé la vocation de notre secteur. »

Pour valoriser l’aspect extérieur du bâtiment, l’équipe n’hésite pas à miser sur la double composante historique et moderne du projet. « Nous voulons donner l’impression que le bâtiment existant est mieux conservé qu’il ne l’est réellement, précise Noam Schnitzer. Nous avons prévu de reconstruire les murs latéraux avec une brique similaire à la brique originelle et de construire un nouveau mur latéral sur la façade est, pour donner à l’immeuble une impression de volume plus important que dans ses proportions d’origine. Ce contraste entre modernité et conservation d’un élément historique est à la base de notre concept architectural. »

Du gym au sauna

Quatre mois après son entrée sur le marché, le 400 Dowd a déjà vendu plus de 40 % de ses logements. Calibré haut de gamme, le projet s’est raffiné du côté des extras. À la salle de gym et au spa initialement prévus sont venus s’ajouter une salle de yoga, un sauna et un bain vapeur.

L’équipe a également enjolivé le jardin : ce sont désormais 15 000 pieds carrés qui lui seront consacrés, en plus des fontaines inscrites au plan d’aménagement. La finition interne, enfin, est terminée. « Nous avons notre concept pour le design intérieur », indique Noam Schnitzer, en insistant sur le souci du détail de qualité affiché par l’équipe : comptoirs en quartz, appareils électroménagers AEG, robinetterie italienne, cuves en inox, salles de bain en porcelaine dotées d’un plancher chauffant ainsi qu’éclairage encastré LED seront prévus. Le produit final se veut « minimaliste, moderne et très chic », avec notamment une hauteur sous plafond de 10 pieds et des fenêtres sur toute la façade.

Un des principaux atouts du projet, selon Noam Schnitzer, est sans conteste le quartier : « L’immeuble se situe en plein centre-ville, mais à l’écart des axes les plus chargés, et il allie tranquillité et accessibilité. Le quartier international est idéal pour la vie professionnelle. C’est un quartier en mouvement, près des grands endroits touristiques. Entre le Vieux-Port et le Quartier des spectacles, c’est la rue de Bleury, où nous sommes, qui fait le pont entre les deux endroits. »

Parmi tous les logements mis en vente, les appartements à une chambre se sont vendus comme des petits pains chauds. « Plusieurs de nos modèles à une chambre ont été complètement vendus, souligne Noam Schnitzer. Un autre type de demande concerne des combinaisons de plusieurs appartements, pour avoir un logement plus grand. »

Au final, c’est une clientèle variée qui a répondu à l’appel, à des prix allant de 190 000 $ à 600 000 $ et pour des superficies allant de 531 à 1349 pieds carrés. Le bureau des ventes a ainsi vu défiler beaucoup plus d’acheteurs que d’investisseurs, des couples, des jeunes professionnels qui aiment la proximité du centre-ville, des résidants de la Rive-Sud ou encore des retraités ayant vendu leur maison, qui apprécient particulièrement l’accessibilité en transport en commun et l’abondance de l’offre culturelle du quartier.

« Ce que nous proposons à travers ce type de produit, c’est avant tout un type de mode de vie, note Noam Schnitzer. Les résidants pourront jouir de la proximité de tout ce qui se passe et d’une bonne qualité de vie. C’est un équilibre que les gens apprécient beaucoup. »

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