À travers les paysages enrubannés par les vapeurs montantes du Richelieu, rappelant la brume de mer, les champs de la ferme Lomitec tentent une percée vers le soleil. Le tout se passe au lever du jour dans le caquètement saccadé des pintades qui annoncent la journée.

L'animal fait partie de la famille des phasianidés (faisans). Originaire d'Afrique, où elle vit à l'état sauvage, la pintade a été introduite en Europe par les Portugais, qui l'appelaient «peinte de petits points blancs sur fond gris», d'où son nom de pintade. Plusieurs variétés ou croisements sont issus de la pintade sauvage. Elle a été importée au Canada par les Anglais à la fin du XIXe siècle. Animal pourtant méconnu, elle confère, tant par son rendement que par son intérêt gastronomique, un atout majeur à la progression de son élevage. Depuis deux ans, la famille Bourdua-Lozeau se consacre à plein temps à l'élevage annuel de 7000 pintades sur les bords de l'une des plus belles rivières du Québec, le Richelieu. Chaque jour, les oiseaux sont nourris de maïs et de soja sans OGM qui proviennent directement des terres agricoles de la famille.

Un label ou un AOC du Richelieu

Cette région de la Montérégie est un lieu privilégié et propice, par ses cultures, à l'élevage de la pintade. Michel Lozeau porte une attention particulière à son élevage, qu'il souhaite, sans qu'il soit certifié bio, le plus naturel possible. Les poussins mettront de 16 à 18 semaines pour atteindre le poids de trois livres nécessaire à l'abattage. Cette viande qui donne un rendement supérieur au poulet, d'une finesse incomparable et riche en protéines, contient moins de calories que le poulet. Très prisée par la restauration régionale, où on la retrouve sur presque toutes les tables, elle acquiert ainsi ses lettres de noblesse par la gastronomie. Un label ou une appellation d'origine contrôlée protégerait, par un cahier des charges très strict, des tentatives hasardeuses d'industries d'élevage à la chaîne. Cette famille vouée à l'artisanat promeut non seulement sa région mais aussi une foule d'artisans qui peuvent vendre leurs produits dans la boutique de la ferme.

Dans un laboratoire ultramoderne et d'une propreté exemplaire, la pintade est déclinée sous forme de rillettes, de cuisses confites, de fond de pintade et d'une mousse de foies blonds à faire pâlir d'envie le foie gras de canard. De plus, afin de faire connaître le produit, celui-ci est vendu entier mais aussi en portions qui permettent aux non-initiés de découvrir et d'apprécier les vertus gourmandes de la pintade.

À quelques encablures de Montréal, la pintade d'Afrique a définitivement pris pied. Elle a su trouver racine dans cette vallée gourmande où les villages nous parlent. L'histoire que ceux-ci nous racontent est celle de leurs ancêtres mais aussi celle du futur qui les a fait voyager à travers le plaisir sur les grandes tables de l'Afrique jusqu'à Saint-Antoine-sur-Richelieu. La pintade venue d'ailleurs fait désormais partie des moeurs du Richelieu.

-Ventes sur place et au IGA Louise Ménard; téléphone à la ferme: % (450) 787-2988

-Visites: Les Produits d'Antoine; 2015, chemin du Rivage (route 223); Saint-Antoine-sur-Richelieu