Lors de la dernière conférence de presse au sujet de l'événement « Saguenay en bouffe », qui se déroule du 15 au 25 octobre, le maire Jean Tremblay se targuait des belles réussites de sa région (lire ici: sous son mandat) et de son développement touristique. Le quai permettant l'accès des bateaux de croisière à Saguenay, la finition de l'autoroute dans le parc des Laurentides et le prolongement de la piste d'atterrissage à Bagotville sont indéniablement un atout pour cette région un temps oubliée. Région qui livre désormais une concurrence évidente, en matière de tourisme, à Charlevoix comme aux Cantons-de-l'Est en ramenant à une durée normale un séjour sur un des plus beaux fjords qui soit: le Saguenay.

Ne pas manquer le bateau

Il est bien que le tourisme se développe en région, bien aussi que chacun des acteurs en tire profit, mais attention de ne pas répéter les erreurs du passé en commettant l'irréparable avec des attrape-touristes. Bien que la région comporte un certain nombre d'établissements hôteliers implantés depuis longtemps, peu ou pas assez d'entre eux affichent des normes élevées en matière d'hôtellerie de prestige. Le site exceptionnel permettrait pourtant l'implantation d'hôtels-boutiques, d'établissements comme l'Auberge des 21 de Marcel Bouchard, la référence locale en matière de restauration et d'hébergement.

Depuis 15 ans, le paysage de la restauration à Saguenay (ville nouvelle) s'est doté de restaurants qui se démarquent par leur qualité, et surtout par leur originalité. Michel Daigle, chef-propriétaire du restaurant Le Bergerac, président de l'événement rassembleur « Saguenay en bouffe », calqué sur le festival Montréal en lumière, en est bien conscient. Chez lui on joue la carte gustative, le voyage gourmand, en faisant participer les petits producteurs de la région et en offrant aux touristes autre chose que de la pizza, de la poutine ou de la tourtière du Lac-Saint-Jean.

Depuis quelques années, Charles Boudreault, agent de développement local, un ancien du secteur de la restauration, s'est reconverti en agent de promotion régional. Il a repris le projet des fêtes gourmandes au Saguenay et, avec une gigantesque foire aux vins et l'événement Saguenay en bouffe, souhaite donner une vision internationale de l'alimentation à son coin de pays. De plus, on marie passions gourmandes et poétiques en associant huit restaurants participants à des lectures de textes inédits d'auteurs québécois sur l'alimentation. Jean Désy, Louise Dupré et Stanley Péan font partie des huit auteurs invités au festival « Des mets et des mots », préparé en collaboration avec le Conseil des arts de Saguenay.

Des conférenciers et des chefs de Montréal et d'ailleurs ajoutent gratuitement à cette fête des sens un côté « découverte et pédagogie ». Un plus pour le Centre de formation de Jonquière, qui tente de valoriser les divers métiers de la restauration et espère ainsi assurer une relève pour les restaurants de la région.

Charles Boudreault a réussi son pari: créer un engouement chez les professionnels de la restauration et conserver chez la clientèle du Saguenay un intérêt grandissant pour les arts de la table. Les gens de la région peuvent ainsi, pour 27,50 $, s'offrir un voyage gourmand à travers treize destinations, auprès des chefs participants. Une aubaine dont 15 000 personnes ont su profiter lors du festival l'an dernier. D'année en année, l'événement, soutenu autant par les autorités municipales que les instances régionales, rallie la population. La région du Saguenay a ouvert une nouvelle porte et un nouveau fjord à son territoire: celui du voyage gastronomique. Il ne faudrait pas que ce beau bateau aille s'échouer faute de vision ou de capitaine!



Philippe Mollé est conseiller en alimentation. On peut l'entendre tous les samedis matin à l'émission de Joël Le Bigot, Samedi et rien d'autre, à la Première Chaîne de Radio-Canada.

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La recette de la semaine

Le vrai potage Parmentier

- 200 g de blanc de poireaux émincés
- 40 g de beurre
- 500 g de pommes de terre jaunes pelées et coupées en dés
- 1 bouquet garni
- 2 litres de bouillon de volaille
- 75 ml de crème 35 %
- Fleur de sel, poivre du moulin

Dans une casserole à fond épais, faire suer dans le beurre les poireaux pendant trois minutes. Ajouter les pommes de terre, le bouquet garni et le bouillon de volaille (à défaut de l'eau). Cuire durant 30 minutes à découvert. Assaisonner à la toute fin. Passer au robot l'ensemble, ajouter la crème et rectifier l'assaisonnement.

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Biblioscopie

La cuisine québécoise
Jacques Faucher
Éditions de l'Homme, 125 pages, 2009

Ce livre s'intègre à une série qui regroupe sept familles différentes. Tant les images que les recettes traditionnelles nous font saliver, comme le fameux cigare aux choux ou le pouding chômeur. Un ouvrage en forme de clin d'oeil qui nous propose une réalité dont on s'ennuie.

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À l'ardoise

Vins et fromages pour la fête

Pour le quatrième Salon des vins et fromages du Québec, qui se déroulera les 30 et 31 octobre et le 1er novembre sur la grande place du complexe Desjardins de Montréal, 28 vignerons et une dizaine de fromagers seront présents pour faire goûter leurs produits, notamment 15 vins de glace. Le prix d'entrée de 12 $ donne droit à 15 coupons de dégustation.

- Pour information: www.salonvinsfromages.ca