Si le pâté chinois est considéré comme le plat national des Québécois, la dinde et la tourtière sont, elles, les grandes vedettes de notre traditionnelle table de Noël.

Chaque famille a sa propre farce au pain ou à la viande et sa tourtière unique qui s'avère de toute façon la meilleure de toutes. Chez les anglophones du Canada, la dinde, le Christmas Pudding et la soupe aux huîtres sont comme en Angleterre une tradition qui subsiste dans bien des foyers.

Le goût des autres

En Europe, même si le réveillon de minuit tend à disparaître, le repas du jour de Noël reste bien présent dans les familles et rassemble encore la parenté autour de la dinde et de la bûche de Noël. En France et en Italie, c'est le poisson qui est au coeur de cette table de Noël, au même titre que le panettone et le pandoro qu'on déguste au déjeuner ou au dessert.

En Allemagne, l'oie rôtie farcie et le fameux stöllen, un gâteau à base de noix et de fruits confits garni de crème au rhum, font partie de la fête, tout comme en Belgique et au Luxembourg où les speculoos, des biscuits secs aux épices en forme de saint Nicolas, embellissent aussi les tables généreusement garnies de victuailles.

En Espagne, la dinde et le chevreau rôtis ainsi que le turrón, un nougat au caramel, appartiennent toujours à la tradition de Noël.

Chez les Grecs, le pain prend une grande place. On y sert le christopsomo, un pain dans lequel on a imprimé une main et qui, pour les enfants, représente la main du Jésus naissant.

Dans les pays de l'Est, comme en Hongrie et en Roumanie, la pêche à la carpe de Noël est toujours aussi populaire. La carpe est panée avant d'être frite et servie avec une salade de pommes de terre. Au dessert, place aux cukrovi, des gâteaux aux amandes et aux noisettes servis avec de la confiture.

Dans les pays nordiques comme en Finlande et en Suède, la tradition demeure également axée sur le poisson, avec les smögasbord (poissons marinés), mais aussi sur la saucisse de foie ou fumée, le porc, les pommes de terre et le chou. Le tout est accompagné de vin chaud épicé, de riz au lait et de gâteau aux épices.

En Russie, suivant le calendrier julien de l'Église russe, on fête Noël le 7 janvier dans la bombance, avec de nombreux plats tant salés que sucrés. On s'y délecte des incontournables pâtés de viande farcis de riz, de l'oie farcie aux pommes, du koulibiac de saumon et des gâteaux au miel et amandes, le tout bien sûr largement arrosé de vodka.

Un Noël à Saint-Ours

Tout était préparé depuis plusieurs semaines: les pâtés à la viande, le ragoût de boulettes qui mijotait sur le vieux poêle à bois reprenant du service pour l'occasion, les tartes au sucre débordant par-dessus leur croûte et la dinde qui crépitait au four après ses quatre heures de cuisson. Tout était prêt pour que, après la messe de minuit, la veillée soit longue et bénéfique, autant pour l'âme que pour le ventre.

Monique, la voisine et marraine d'à côté, arrive comme à l'accoutumée chargée de sucre à la crème, de gâteaux aux fruits, qu'elle prétend avoir arrosé durant un an, de beignes saupoudrés de sucre fin et surtout de cidre parfumé à la cannelle. Son élan de générosité nous laisse pantois. Comme tous les ans, ma tante lui fait remarquer: «C'est trop, Monique, y va en rester!» Et elle de rétorquer: «Pas grave, je le rapporterai.» Mais, comme toutes les années, on mangera de la dinde durant une semaine, du sucre à la crème à en être malade, et on attendra tous avec hâte le retour du pâté chinois.

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Philippe Mollé est conseiller en alimentation. On peut l'entendre tous les samedis matin à l'émission de Joël Le Bigot, Samedi et rien d'autre, à la Première Chaîne de Radio-Canada.

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La recette de la semaine - Pâté chinois «à ma façon»

- 1/2 livre de boeuf haché

- 1/2 livre de porc maigre haché

- 325 ml de bouillon de boeuf

- 2 oignons hachés

- 6 gousses d'ail hachées

- 45 ml d'huile de tournesol

- 1 kg de pommes de terre Yukon Gold pelées

- 125 ml de crème 35 %

- 45 ml de beurre

- 1 petite boîte de maïs en crème

- 1 petite boîte de maïs entier déjà cuit

- 4 épices au goût

- Sel et poivre au goût

Faire chauffer l'huile et y faire revenir les oignons 3 minutes, ajouter les deux viandes ainsi que l'ail. Laisser cuire durant 5 à 6 minutes, puis ajouter le bouillon et les quatre épices. Laisser ensuite réduire doucement durant 20 minutes. Faire cuire les pommes de terre à l'eau salée, puis les écraser au presse-purée. Faire chauffer la crème et le beurre et les mélanger avec les pommes de terre écrasées. Assaisonner. Prendre un grand plat à gratin et disposer une fine couche de purée. Mélanger les deux maïs après les avoir égouttés et répartir sur le dessus de la purée une fine couche de maïs. Complétez avec la viande, puis la purée jusqu'à épuisement des ingrédients, en terminant avec la purée. Saupoudrer légèrement de gruyère et gratiner au four à 375 oF durant 15 minutes.

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Biblioscopie

La cuisine et le goût des épices

Ethné et Philippe de Vienne

Éditions Trécarré

Montréal, 253 pages, 2007

Ce couple possède la magie des épices et demeure la référence au Canada pour tout ce qui touche de près ou de loin le monde épicé. À la fois voyageurs et gourmets, ils allient dans leur ouvrage leur grande connaissance des épices qu'ils nous font découvrir et leurs recettes, leur passion et surtout leur plaisir de partager, avec ce livre, la cuisine au goût des épices.

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Gastroscopie

Pomme de Glace et Fine Pomme de Glace du Clos Saint-Denis

Voici pour les fêtes deux produits uniques et issus du Québec. Le premier est le Pomme de Glace et le second, la Fine Pomme de Glace, vieilli en fût de chêne, au goût fin et subtil, parfait pour accompagner le foie gras ou encore le dessert. Les deux produits sont en vente à la SAQ.