Plus vaste que jamais, la route des vins du Québec couvre de plus en plus de territoire: les Basses-Laurentides, la Montérégie, les Cantons-de-l'Est, le Centre-du-Québec, la région de Québec et même Lanaudière. Cette tournée permet de faire le tour de l'impressionnante pépinière de cépages québécois si peu connus des amateurs de vin. La route est parsemée de cépages indigènes, d'hybrides développés pour notre climat et d'autres variétés venues d'ailleurs: Cayuga, Hibernal, Louise Sweson, Vandal-Cliche, Vidal, Chancellor, De Chaunac, Frontenac, Marechal Foch, Sabrevois, Sainte-Croix, Seyval noir.

Il ne faut pas chercher loin pour trouver des vignes au Québec. Dès le pont-tunnel de l'autoroute 20, les îles de Boucherville forment le début d'un petit chapelet d'îles séparant la rive gauche de la rive droite du fleuve. À partir de Varennes ou par Repentigny, la petite balade en bateau permet de traverser le fleuve jusqu'à l'île Bouchard ou l'île Ronde. Aucune montagne, un faux-plat entouré d'eau et de jolis méandres séparent ces petites îles pour le bonheur des kayakistes, des hérons, des canards. Quelques charmants insulaires, dans ce décor du bout du monde à 20 minutes de Montréal, accueillent gentiment les visiteurs sur leur vignoble. Le tout récent vignoble Bouche-Art ou le surprenant Domaine de l'île Ronde partagent ce havre de paix. Pas de route, pas de téléphone, un seul fil d'électricité, une des plus vieilles maisons du Québec caressée par une brise incessante qui fait le bonheur des baies qui deviendront vin.

Vers le sud, il y a 132 km de plaisir, de gourmandises, de paysages magnifiques et de découvertes, à 40 minutes seulement de la ville. C'est dans la splendide région de Brome-Missisquoi que s'amorce, à vélo ou en voiture, l'expérience viticole touristique. Tout est en place pour partager la passion et le talent des vignerons d'ici. Même si nous ne sommes pas une terre à vin, les vignerons de chez nous font preuve de beaucoup de courage et d'imagination pour suppléer aux aléas de Dame Nature. Les vins de glace réservent de grands moments de douceur, les blancs, de splendides surprises, et vous dénicherez peut-être des rouges qui sauront vous plaire.

Quelles que soient vos découvertes, cette virée vous mènera à travers des paysages de toute beauté, des élevages d'émeus et de sangliers, des galeries d'art... De Saint-Armand à Dunham en passant par Frelighsburg, vous croiserez une panoplie de domaines et vignobles: Domaine du Ridge, Côtes d'Ardoise, l'Orpailleur, Clos Sainte-Croix, Les Blancs Coteaux, L'Ardennais, La Mission, Clos Saragnat, Domaine Les Bromes, dans le si beau hameau du Lac-Brome, à Farham Les Pervenches, l'un des plus surprenants rouges du Québec, La Bauge, Les Diurnes, Les Trois Clochers, Chapelle Sainte-Agnès.

Si vous prolongez votre périple vers le lac Memphrémagog, vous verrez comment l'Estrie est toujours aussi charmante, accueillante et chaleureuse. Ses tables champêtres, ses auberges, comme le Manoir Hovey et le vignoble du Cep d'Argent, sont à inscrire au parcours. Et mettez-y un peu de cidre en passant par Hemmingford avec La Face cachée de la Pomme ou le Verger du Minot. À quelques minutes de la couronne sud de Montréal, à Rougemont, le Domaine Leduc-Piedimonte produit l'un des plus beaux cidres de glace de la province. Les fromagers et les charcutiers de Napierville et de Noyan ouvrent leurs portes aux fins palais, les vignobles apaisent le gosier et les cidriculteurs promettent une douce finale moelleuse. Bref, une belle façon d'encourager nos producteurs et d'évaluer leurs impressionnants progrès.

Le grand rassemblement du Festival des vins de Terrebonne se tiendra le samedi 11 août de 13h à 20h, et le dimanche 12 août de 11h à 18h dans le Vieux-Terrebonne. Dans ce site enchanteur en bordure des écluses des Moulins, les amateurs de vins vivront encore cette année une expérience toute en saveur et en musique. Près d'une vingtaine d'agences de vins présenteront leurs plus beaux flacons des nouveaux millésimes et même des importations privées.

C'est l'occasion rêvée de parler vins, de rencontrer des passionnés et quelques vignerons européens qui se déplacent tout spécialement pour assister aux dégustations. Les vins, les cidres et les fromages du Québec occuperont aussi une place de choix et le kiosque SAQ Prestige propose des dégustations de rêve avec du Château d'Yquem, Château Guiraud Sauternes Grand Cru Classé 1989, Clos de la Coulée de Serrant 2003, Château Smith-Haut-Lafitte Pessac-Léognan Grand Cru Classé 2001, Château du Cèdre Grand Cru Cahors 2002 et d'autres vins tout aussi fascinants. Le prix moyen d'une dégustation est de 4 $, ce qui demeure une bonne affaire. Arrivez tôt, beau temps mauvais temps, la fête mérite qu'on y passe toute la journée.

Le plus grand et le dernier rassemblement de nos producteurs se tiendra les 1er, 2, 3, 8 et 9 septembre prochain sur la Pointe-Merry à Magog. Pour couronner l'été et lancer la période des vendanges, la 14e édition de la Fête des vendanges Magog-Orford déploie son grand chapiteau pour y abriter les vins, les fromages et les artisans de chez nous. Dans une ambiance de réjouissance, la musique, les activités, les ateliers et le bistro s'animent du midi au soir.

Pour plus d'informations sur Internet:

- La route des vins: laroutedesvins.ca ou vignerons-du-quebec.com.

- La route du cidre: tourisme-monteregie.qc.ca/index_fr.html.

- Les rassemblements: festivaldesvins.com et fetedesvendanges.com.

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Merci à Malcom Anderson

Notre collègue et fidèle ami Malcom Anderson a signé sa dernière chronique de vins la semaine dernière. Ce grand «gentleman» du vin a su nous faire partager sa passion avec une droiture exemplaire pendant plus de 15 ans dans les pages de The Gazette. Il se consacrera maintenant à son travail de traduction et nous fera sûrement l'honneur de partager quelques bons flacons, ici et là, en nous foudroyant de son impitoyable et anglais palais. Mille fois merci Malcom et à bientôt.

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Les vins de la semaine

Échelle de notation

défectueux - vide 0

très inférieur - médiocre 1

commun - passable 2

convenable - moyen 3

agréable - bon 4

supérieur - très bon 5

très supérieur - rare 6

excellent - très rare 7

parfait - unique 8

absolu - achevé 9

produit régulier R

produit de spécialité SP

boutique Signature SI

Frais, soutenu, long

Château la Tour de L'Évêque 2006. Blanc / France / Côtes de Provence. No 972604, 17,95 $

Le plaisir est au rendez-vous avec ce blanc de blancs aussi savoureux que soutenu. Les cépages Rolle et Sémillon explosent en bouche avec une fraîcheur et un volume qui enchantent les plats de crustacés en sauce ou grillés. Les parfums de fleurs, d'herbes, d'épices et de fruits à chair blanche charment dès la première lampée.

4-5-6

Sec, franc, joli

Carpene Malvolti Cuvée Brut

Mousseux / Italie

No 591289, 16,40 $

Une valeur sûre à tout coup. La vivacité de ce vin s'intègre très bien dans cette chair et cette touche d'amertume qui lui donne du style, du corps. La longueur est bonne et la finale d'une grande netteté. La pomme domine le nez comme la bouche. Nature ou servi en kir, ce brut est aussi un excellent compagnon pour la soupe de fruits rouges.

3-4-4

Capiteux, éclatant

Beni di Batasiolo Langhe 2005. Rouge/ Italie / Piémont

No 611251, 16,50 $

Le bouquet de fruits rouges, d'épices, de sous-bois et la touche de bois comblent dès le premier contact. L'attaque est franche. Il développe une belle structure généreuse avec une finale charmante, étoffée et juste assez chaleureuse. La longueur est bonne et le plaisir est d'autant plus grand à ce petit prix. Une belle redécouverte.

4-5-5

Élégant, soyeux, beau

Domaine Guyon, Les Vergelesses 2004. Rouge / France / Bourgogne. No 10539851, 41,25 $

Cette toute petite appellation de Pernand-Vergelesses recèle des trésors de finesse et d'élégance. Malgré son apparence, ce vin a toute la solidité et le caractère pour tenir la route. Les tanins sont magnifiques, tendres et persistants. Les effluves de cassis, de sous-bois et de cuir découvrent un élevage soigné. Un premier cru à bon prix pour les amateurs de pinot.

4-6-6