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New York est une ville grouillante de vie en permanence, en surface comme sous terre, et pas seulement à cause des usagers du métro...

C'est ce que vous découvrirez dans ce documentaire à la fois fascinant et désolant, qui fait connaître une facette bien triste de la métropole américaine. La documentariste française Chantal Lasbats est descendue dans les tunnels souterrains qui sillonnent Manhattan et les quartiers environnants, afin d'y rencontrer ceux que l'on appelle les «hommes-taupes», des hommes (et des femmes, et parfois même des enfants) qui ont choisi -- ou n'ont pas trop eu le choix -- d'y élire domicile.

Après un an et demi de recherche et trois mois (éprouvants, selon les dires de la réali-satrice) de tournage dans les profondeurs nauséabondes de la ville, elle nous propose une incursion d'une heure dans l'univers glauque de ces survivants qui mènent une existence retirée du monde. Elle a réussi à se faire accueillir par plusieurs habitants de recoins bien cachés et carrément insalubres et à les interroger longuement sur leurs motivations, leur quotidien, leurs espoirs et leurs craintes. Le tout est bercé par la narration tranquille et rassurante de l'acteur Jean-Pierre Darroussin, une lumière dans ce film aussi noir que les tunnels visités. Des tunnels qui sont habités depuis le retour de soldats de la guerre du Vietnam en 1973... La communauté «souterraine» a déjà compté de près de 5000 habitants, dont plusieurs familles. Depuis les attentats qui ont secoué la ville dans les années 90 et surtout en 2001, les autorités municipales ont décidé de «faire le ménage» dans ces tunnels, et il n'y reste plus à présent que quelques résistants, qui craignent les lumières «d'en haut» mais aussi souvent leurs voisins «d'en dessous». Quand la peur est partout...

Dans les entrailles de New York - RDI, 20h