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Le PQ étant ce qu'il est, il faut reconnaître que Pauline Marois a accompli tout un exploit en fin de semaine dernière.

L'an dernier, la possibilité que des élections générales soient déclenchées à tout moment avait probablement facilité l'acceptation du concept de «gouvernance nationale», même si rien ne le distinguait fondamentalement de l'autonomie proposée par l'ADQ.

Présentement, il n'y a aucune échéance comme celle-là pour inciter les militants péquistes à la modération. La conférence nationale des président(e)s (CNPP) réunie samedi à Rivière-du-Loup a pourtant adopté à l'unanimité un Plan pour un Québec souverain qu'un gouvernement résolument nationaliste, mais néanmoins fédéraliste, pourrait très bien mettre en oeuvre. La discipline affichée par les participants a été digne d'un congrès du PLQ.

Contrairement à ce qui s'était produit au conseil au national de mars 2008, le SPQ Libre n'a même pas voulu risquer un baroud d'honneur en revenant à la charge avec sa proposition d'une loi sur le référendum d'initiative populaire.

Il est vrai que la défaite cuisante de mars 2007 avait déjà amené le PQ à plus de réalisme, mais il se peut aussi que le temps fasse son oeuvre. Samedi, Mme Marois a dit voir dans l'élection d'un fort contingent de jeunes député(e)s en décembre dernier la preuve que le PQ n'était pas le parti d'une seule génération.

Les jeunes péquistes ne sont pas moins souverainistes que l'étaient leurs aînés, mais ils ont l'incomparable avantage que procure la jeunesse, celui d'avoir la vie devant soi. La peur de quitter ce monde avant d'avoir assisté à la réalisation du grand rêve explique sans doute en partie la fuite en avant qui avait abouti à l'adoption d'un échéancier référendaire totalement irréaliste au congrès de juin 2005. Paradoxalement, en rajeunissant, le PQ a peut-être gagné en maturité politique.

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Même si Mme Marois s'est abstenue de tout engagement précis sur la tenue de référendums sectoriels pour forcer Ottawa à céder de nouveaux pouvoirs au Québec, il se peut que la sortie de Jacques Parizeau ait convaincu les sceptiques que son but est réellement de provoquer une crise politique.

Pour le moment, force est cependant de constater qu'au-delà du discours, le plan de Mme Marois demeure encore très vague. Certes, il reste encore beaucoup de temps avant le congrès du printemps 2011, mais les délégués ne pourront certainement pas se contenter du petit feuillet qui a été distribué en fin de semaine.

Il y avait peut-être une pointe d'impatience, à moins qu'il ne s'agisse d'humour, dans la proposition adoptée par la CNPP, qui demande la présentation, l'automne prochain, d'un «plan d'action pour mettre en marche le Plan pour un Québec souverain». Il faut planifier la planification.

Parler d'une oeuvre inachevée relèverait de l'euphémisme. «On ne peut pas dire: on commence par ceci ou par cela», a expliqué Mme Marois en conférence de presse. Sans dévoiler toute sa stratégie à l'adversaire, il faut établir des priorités. C'est bien beau d'avoir une «panoplie de moyens» à sa disposition, mais encore faut-il choisir lesquels utiliser.

En attendant la tenue d'un «référendum gagnant», le PQ promet de se comporter «en gouvernement souverainiste de façon continue», mais la seule nouvelle initiative concrète qu'il propose est «un rapport unique qui facilitera la vie des Québécois et des Québécoises ainsi que celle des entreprises».

Les Québécois seraient sans doute très heureux de ne plus être les seuls Canadiens à devoir remplir deux déclarations de revenus, mais cela n'a pas grand-chose à voir avec la souveraineté et ne justifierait certainement pas la tenue d'un référendum sectoriel.

S'il s'agit plutôt d'une façon de régler le problème du pouvoir de dépenser du gouvernement fédéral en ne lui retournant que les sommes qui correspondent aux pouvoirs qu'on lui reconnaît, c'est une tout autre affaire.

Selon un sondage interne du PQ, 70 % des Québécois seraient favorables à une déclaration de revenus unique, mais le résultat serait certainement très différent s'il s'agissait d'une façon détournée de faire la souveraineté.

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Malgré son désir de faire flèche de tout bois, le PQ devrait faire bien attention de ne pas jouer à l'apprenti sorcier. Mme Marois a laissé entendre qu'un gouvernement péquiste pourrait contester le droit de dépenser du gouvernement fédéral devant les tribunaux, mais plusieurs constitutionnalistes sont très sceptiques sur l'à-propos d'une telle initiative.

La Constitution est muette sur le pouvoir de dépenser. S'adresser aux tribunaux comporte le risque d'en voir reconnaître la légalité. En 1981, les provinces canadiennes pensaient bien faire en demandant à la Cour suprême de confirmer leur droit de veto. Elle a plutôt statué qu'il n'existait pas.

Bien entendu, si jamais le Québec devient un État souverain, tout cela n'aura plus d'importance, mais il se peut aussi qu'il demeure une province canadienne. Un des principes de base du plan de Mme Marois devrait être de ne prendre aucune initiative qui risquerait d'affaiblir le Québec dans l'hypothèse où il déciderait de maintenir son appartenance à la fédération canadienne.

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mdavid@ledevoir.com