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Une poursuite contre le gouvernement et les compressions faites par Ottawa marquent la rentrée

Entre les tractations des uns pour acquérir les autres, la sortie de nouveaux téléphones cellulaires toujours aussi surprenants et la nouvelle vague de petits ordinateurs ultraportables à petit prix, on a l'impression que, chez nous, la scène technologique est plutôt calme et, pourtant, ça redémarre en boeuf.

Deux ondes de choc passent coup sur coup dans le corridor de l'industrie québécoise. D'abord, il y a cette poursuite déposée contre l'administration de Québec pour ébranler les pratiques gouvernementales quant à l'attribution des contrats pour l'opération de son vaste réseau informatique. Et puis, cette nouvelle qui veut que le Fonds des nouveaux médias du Canada ne soit pas renouvelé par Patrimoine canadien en mars prochain.

D'abord, revenons sur cette poursuite contre le gouvernement du Québec. Déposée le 15 juillet dernier par un organisme de lobby du logiciel libre de Laval, la plainte n° 500-17-044243-080 interpelle la Direction générale des acquisitions du Centre des services partagés du Québec, Microsoft Canada, la firme-conseil Compugen et le Procureur général du Québec.

L'organisme FACIL, pour l'appropriation collective de l'informatique libre, veut ainsi dénoncer les pratiques d'achats de logiciels nécessaires à l'administration publique sans appel d'offres de la part du Gouvernement du Québec.

À l'aide de nombreux documents déposés devant la Cour supérieure du Québec, l'organisme lavallois accuse le gouvernement de violer la loi québécoise en renouvelant les licences des logiciels de Microsoft sans faire préalablement des appels d'offres. Et au passage, le plaignant rappelle qu'il existe d'autres solutions informatiques que celles proposées par Microsoft et que le gouvernement devrait les considérer.

L'organisme FACIL affirme que Québec aurait déjà versé plus de 80 millions de dollars à Microsoft pour l'achat de licences du système d'exploitation Windows Vista. Toujours selon FACIL, le gouvernement aurait octroyé des contrats d'achats de logiciels pour plus de 25 millions de dollars durant la période de février à juin 2008, sans jamais passer par le processus d'appel d'offres.

Mais cette plainte n'est pas la première pour le gouvernement du Québec. En mars dernier, l'entreprise Savoir-Faire Linux, qui appartient au vice-président de l'organisme FACIL, Cyrille Béraud, accusait spécifiquement la Régie des rentes du Québec d'avoir le même type de comportement et, donc, de renouveler les licences des logiciels de Microsoft sans faire d'appels d'offres. C'est demain que la Cour supérieure du Québec entendra la plainte de l'organisme FACIL.

Que l'on soit pour ou contre la façon d'opérer du gouvernement du Québec dans ce dossier, il n'en reste pas moins que cette poursuite a le mérite de soulever la question de l'attribution des contrats informatiques dans les divers ministères et, par ricochet, entendre la réflexion de Québec en matière d'utilisation du logiciel libre au sein de ses diverses composantes.

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Parlant de l'administration Charest, connaissez-vous le programme Appui au passage à la société de l'information? Celui-ci a été lancé au beau milieu du mois de juillet par la ministre des Finances, ministre des Services gouvernementaux, ministre responsable de l'Administration gouvernementale et présidente du Conseil du trésor, Monique Jérôme-Forget.

Un programme de six millions de dollars par année pour aider les citoyens à s'approprier les nouvelles technologies dans toutes les régions du Québec. Administré par le ministère des Services gouvernementaux, le programme est une aide financière à des projets et à des organismes qui favorisent l'accès à Internet et aux technologies de l'information dans leurs régions.

Concrètement, le gouvernement cherche à réaliser trois objectifs: appuyer des projets ou initiatives qui favorisent l'accès aux technologies et leur utilisation, favoriser le rapprochement entre l'État et le citoyen et, finalement, contribuer au déploiement du gouvernement en ligne et à l'établissement d'un Québec branché.

Pour y arriver, Québec va investir cet argent dans trois types initiatives, soit des projets liés au gouvernement en ligne, en appui à la mission d'organismes communautaires actifs dans le domaine et dans des projets de recherche portant sur les répercussions socioéconomiques d'Internet et des technologies de l'information. Les intervenants qui désirent transmettre une demande de financement peuvent le faire jusqu'au 30 septembre 2008.

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En terminant, un mot sur cette information relayée par le Globe and Mail selon laquelle le gouvernement Harper aurait décidé d'éliminer le Fonds des nouveaux médias du Canada. On parle ici d'un programme de 14,5 millions de dollars par année pour soutenir la création et la distribution de produits à contenu culturel numérique.

Le Regroupement des producteurs multimédias n'a pas tardé à réagir et se dit «outré d'apprendre que le Fonds des nouveaux médias du Canada ne sera pas renouvelé par Patrimoine canadien. Ce fonds, qui existait depuis 2001, était à ce jour l'un des seuls programmes destinés au développement de contenu canadien pour l'industrie indépendante des nouveaux médias».

Selon les producteurs québécois, les impacts devraient se faire sentir sur l'offre de contenu interactif francophone offert aux Québécois et aux Canadiens avec la disparition d'une enveloppe de cinq millions de dollars qui était généralement octroyée au secteur francophone. Seul espoir pour les gens de cette industrie, une campagne électorale fédérale qui pourrait amener à Ottawa une nouvelle administration plus sensible à leurs besoins.

bguglielminetti@ledevoir.com

Bruno Guglielminetti est réalisateur et chroniqueur nouvelles technologies à Radio-Canada. Il est également le rédacteur du Carnet techno (www.radio-canada.ca/techno).