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Ces mesures myopes du gouvernement Harper trahissent une incompréhension profonde de l'importance des arts et de la culture pour la réputation du Canada à l'étranger. Le Canada dans son entier et particulièrement le Québec en souffrira. Le Canada et le Québec rayonnent dans le monde d'abord grâce à ses produits culturels.

Le Québec compte pour plus de la moitié des produits culturels « canadiens » à l'étranger, et particulièrement en Asie où l'économie en plein essor dictera demain celle de la planète. Rien ne laisse croire que les restrictions d'Harper favoriseront les créateurs Québécois.

Le Japon est le troisième pays en importance au monde pour le rayonnement de la culture Québécoise, après les États Unis et la France. Au Japon, qui dit Canada dit Québec. C'est au Japon que le Cirque du Soleil vend le plus de billets. C'est à Tokyo que le Cirque ouvrira cet automne son premier chapiteau permanent à l'extérieur de l'Amérique du Nord. Les Japonais connaissent le Canada (le Québec) non pas pour son porc, son bois, sa technologie aérospatiale ou informatique, mais bien pour son sirop d'érable et ses artistes comme le Cirque du Soleil, Robert Lepage, Edouard Lock, Marie Chouinard, André Gagnon, Angèle Dubeau, Dulcinéa Langfelder, Denys Arcand, Claude Gagnon, Théâtre les Deux Mondes, Théâtre de la Dame de Coeur, Théâtre Incliné, Cirque Éloïse, Dynamo Théâtre, Michel-Marc Bouchard, Marc-André Hamelin, et la liste est encore longue.

Au Japon comme ailleurs en Asie, on a que d'éloges pour la culture « canadienne » parce qu'elle est fraîche et nouvelle, spontanée et provocatrice, parce qu'elle est jeune et libre ! Elle ne souffre pas des millénaires de tradition qui restreignent l'expression artistique contemporaine dans les pays d'Asie. De plus, les produits culturels du Québec répondent aux critères sévères des publics asiatiques : esthétisme, perfectionnisme et sensibilité, tant au niveau visuelle que thématique.

Le Canada a besoin de ses artistes, a besoin de soutenir ses artistes. Son économie en dépend. Nous en avons la preuve à l'étranger. Autant la grande époque de fermeture Edo au Japon avait mené à une émancipation des arts traditionnels au Japon, autant les restrictions du gouvernement Harper contribueront à asphyxier les arts contemporains au Canada et à isoler le pays du grand coeur sympathisant du public à l'étranger.

M. Carpentier