Flux externes

Partenaires

 
 

 

 

220 produits de viande ont été retirés du marché

C'est un véritable coup du sort qui s'abat sur la compagnie Maple Leaf. La compagnie canadienne, l'une des principales dans le domaine de la transformation alimentaire, évalue ses pertes à 20 millions de dollars, depuis que la preuve a été faite, samedi, qu'il y avait bel et bien un lien entre une vingtaine de cas confirmés de listériose et la consommation de viandes Maple Leaf contaminées par la bactérie Listeria monocytogenes. Un total de 220 produits alimentaires sont couverts par le rappel élargi annoncé hier par la société.

Les pertes sont liées aux rappels des produits potentiellement contaminés par la bactérie mortelle et au remboursement de ces produits, ainsi qu'à la désinfection de son usine de Toronto, chemin Bartor. Cette dernière devrait cependant reprendre du service demain.

Par voie de communiqué, l'entreprise, qui avait réalisé des ventes de 5,2 milliards de dollars en 2007, explique aussi qu'elle «pourrait encourir des coûts futurs liés à la publicité et autres communications avec les consommateurs», et que ses ventes risquaient de connaître une baisse, du moins, pour un temps.

Au moins trente cas suspects

De la vingtaine de cas de listériose relevés au pays dans au moins quatre provinces (dont le Québec) depuis que le lien a été fait avec les produits de Maple Leaf, quatre ont causé des décès, dont trois en Ontario et un en Colombie-Britannique. Enfin, une dizaine d'autres personnes auraient été hospitalisées.

Bien que ces résultats soient très significatifs, l'enquête n'est pas terminée. Au moins trente autres cas suspects font présentement l'objet d'une enquête, dont huit au Québec, apprenait-on samedi.

Jusqu'à ce jour, seuls les produits fabriqués sur deux chaînes de production de l'entreprise se sont révélés positifs pour les tests de Listeria monocytogenes et, selon le fabricant, il n'y aurait aucune preuve de contamination par cette bactérie dans des produits fabriqués sur d'autres chaînes de production. Pour l'entreprise, le mot d'ordre demeure: la prévention. «Parce que nous avons à coeur la santé publique, nous avons cru bon, par mesure de précaution, de retirer un bon nombre de produits», a indiqué Linda Smith, de Maple Leaf.

Les produits retirés du marché

Pour l'instant, 220 produits de viande ont été retirés du marché, notamment le boeuf fumé à la montréalaise Artisan collection et le jambon cuit Nos Compliments. En plus d'avoir effectué deux rappels de produits, le 19 août et le 23 août dernier, les Aliments Maple Leafs Inc., conjointement avec l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA), ont avisé la population de ne pas servir ni consommer les produits de viande provenant de l'établissement 97B, qui correspond à son usine de Toronto, chemin Bartor, parce que ces produits pourraient être contaminés par la bactérie.

Le géant alimentaire, qui compte environ 23 000 employés sur trois continents, a également annoncé qu'il retirait volontairement du marché tous les produits fabriqués à cet établissement et qu'il collaborait avec l'Agence de santé publique du Canada (ASPC) et les autorités publiques provinciales afin d'enquêter sur les sources possibles de l'éclosion.

Ces produits ont été distribués à l'échelle nationale à des magasins de vente au détail et à des établissements de restauration, tels que des restaurants, des hôpitaux, des maisons de soins infirmiers et des cafétérias ou cuisines d'autres établissements. Ces produits peuvent également avoir été vendus dans des charcuteries.

«De notre point de vue, c'est la bonne chose à faire. Si les consommateurs se posent toute question au sujet de tout produit provenant de cette usine, il nous incombe, à nous et à l'ACIA, d'agir de manière décisive et rapide pour restaurer la confiance des consommateurs», a déclaré par voie de communiqué Michael H. McCain, président et chef de la direction des Aliments Maple Leaf. «Nos actions sont guidées en mettant la santé publique en premier.»

La bactérie Listeria monocytogenes peut être présente dans les produits de lait non pasteurisé comme des fromages au lait cru, dans des viandes et parfois même dans des légumes, et les aliments contaminés n'ont pas nécessairement une odeur ou un aspect anormaux.
Réaction adéquate

Le ministre de la Santé, Tony Clement, affirme par ailleurs que la réaction du gouvernement fédéral à l’éclosion mortelle de listériose démontre que le système de santé fonctionne comme il est supposé le faire, même s’il s’est apparemment écoulé un mois entre les premiers soupçons et l’ordre de rappel des produits des Aliments Maple Leaf.

En conférence de presse, hier à Ottawa, M. Clement a soutenu que le système de surveillance a permis de détecter le problème de santé publique et de réagir efficacement. Il a qualifié de tragique le fait que quatre personnes aient perdu la vie, mais insisté pour dire que le système de surveillance a fonctionné.

Des représentants des autorités municipales et provinciales ont dit la semaine dernière que les autorités responsables de la santé à Toronto ont commencé à s’inquiéter à la mi-juillet au sujet de deux cas de listériose dans un centre d’hébergement et de soins de longue durée. Mais il a fallu des semaines pour remonter la chaîne alimentaire, obtenir des échantillons des produits de viande suspects et mener des tests en laboratoire.

Le ministre a reconnu qu’il y avait toujours place à l’amélioration, mais a continué de dire qu’une fois avisé du problème, Ottawa avait agi aussi rapidement que possible.

***

avec La Presse canadienne