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Chère Madame Payette,

Je me demande si la conscience de l'humanité n'aurait pas évolué grandement depuis le temps de votre père et du mien. Ces deux hommes nés il y a plus d'un siècle étaient convaincus qu'une conscience tranquille ne fait pas bon ménage avec une conscience élastique. Votre père était un homme remarquable, j'en suis convaincu. Le mien aussi. Et, belle coïncidence, il a dû se battre pour la coopérative Desjardins de notre village natal, justement contre le curé qui favorisait sans retenue le marchant général à la conscience très élastique. Mon père était pourtant un grand pratiquant qui respectait le curé malgré tout. Droiture et charité, tels étaient ses deux principes essentiels.

Pour revenir au Docteur Couillard, il n'est pas le seul de son espèce, surtout chez ceux qui ont du flair politique. Dans plusieurs domaines d'administration, domine le mot «apparence». J'entendais récemment une ancienne administratrice d'hôpital encourager une infirmière en exercice qui pleurait la mort d'un patient sous sa garde en lui disant : «Tu n'as pas été pointée officiellement, c'est le plus important». Et ce prêtre, qui avait abusé d'une pauvre fille amoureuse de lui en la laissant tomber dès l'acte commis, ne nous disait-il pas pour sa défense : «Ils n'ont aucune preuve contre moi.»

C'est pour dire à quel point la conscience élastique est répandue de nos jours, au point où elle se donne présentement le vernis de la conscience tranquille. Autrefois la conscience tranquille lors de forfaits était réservée aux psychopathes. La voilà répandue dans la population : pas pris pas coupable, tel est le mot d'ordre dans tous les domaines. Où s'en va-t-on, grands dieux, avec de tels principes ? Il s'agit qu'un homme ou un pays soient vraiment puissants, pour arriver à tirer sur l'élastique de leur conscience sans que jamais celui-ci ne casse. Étonnant mais pourtant vrai, la Chine actuelle en est le meilleur exemple. Elle va bientôt prendre la relève du gouvernement Bush fils. À côté de ces géants de l'élastique, «le célèbre docteur Couillard» fait figure de nain.